Texas prohibiría la venta de billetes de lotería en línea

En un movimiento que podría transformar definitivamente el panorama de los juegos de azar en el estado, el Senado de Texas aprobó por unanimidad un proyecto de ley que prohibirá la venta de billetes de lotería a través de internet o aplicaciones móviles.

La medida, que obtuvo un contundente respaldo de 31 votos a favor y ninguno en contra, representa un duro golpe para los servicios de intermediarios y plataformas digitales que comercializan estos productos.

El Proyecto de Ley Senatorial 28 (SB 28), presentado por el senador republicano Bob Hall de Edgewood, ahora deberá superar el siguiente obstáculo legislativo: la aprobación en la Cámara de Representantes estatal, donde propuestas similares han encontrado resistencia en el pasado.

“La SB 28 no restaurará completamente la integridad de la lotería de Texas; ni siquiera sé si eso es posible”, reconoció el senador Hall tras la votación. “Pero reiterará la responsabilidad que le hemos dado a la comisión para garantizar que los intermediarios de lotería y sus puntos de venta autorizados ya no puedan operar en el estado en un lenguaje que incluso ellos deberían poder entender”.

Los motivos detrás de la prohibición de la venta de tickets de lotería mediante apps o plataformas online

Las autoridades texanas han manifestado múltiples preocupaciones que justifican esta legislación restrictiva. Entre ellas destaca la posibilidad de que menores de edad adquieran billetes a través de plataformas digitales, además del riesgo de ventas a personas ubicadas fuera de las fronteras estatales.

El vicegobernador Dan Patrick ha sido particularmente vocal sobre la necesidad de esta medida: “La Lotería de Texas no puede continuar, a menos que la gente tenga fe en que el juego no está manipulado de antemano. Hoy, el Senado dejó en claro que el primer paso para restablecer la confianza pública, si es que es posible, es prohibir los intermediarios de lotería”.

La erosión de la confianza en el sistema no es infundada. Las autoridades hacen referencia a un incidente ocurrido en abril de 2023, cuando una empresa adquirió la asombrosa cantidad de 26 millones de billetes de $1 dólar en el juego Lotto Texas, todo ello dentro de las 72 horas posteriores al anuncio de los números ganadores de un premio que ascendía a $95 millones.

“La Comisión de Lotería no solo permitió que esto sucediera inexplicablemente, sino que también brindó una asistencia extraordinaria para facilitar la impresión de estos boletos en varias ubicaciones de intermediarios, una de las cuales tenía poca o ninguna experiencia en la impresión”, denunció Patrick.

Cambio de postura de la Comisión de Lotería

Uno de los aspectos más llamativos de este desarrollo legislativo es el aparente cambio de posición de la Comisión de Lotería de Texas. Durante años, según reporta el Texas Tribune, esta entidad había mantenido que carecía de autoridad para controlar las ventas realizadas por terceros.

Sin embargo, antes de la votación en el Senado, el director ejecutivo Ryan Mindell anunció un giro radical en esta política. Ahora, estas prácticas han sido catalogadas como “ilegales” y la comisión ha advertido que revocará las licencias a cualquier establecimiento que participe en la venta indirecta de billetes.

“Desde que asumí el cargo de director ejecutivo hace menos de un año, me he concentrado intensamente en hacer cambios para mejorar la percepción del público sobre los juegos de la Lotería de Texas y cómo se juegan y operan”, explicó Mindell en un comunicado oficial.

De ser aprobada por la Cámara de Representantes, esta prohibición entraría en vigor el 1 de septiembre de 2025. La medida tendrá repercusiones significativas para diversos actores del ecosistema de juegos de azar en Texas:

* Los jugadores habituales deberán volver exclusivamente a los métodos tradicionales de compra en establecimientos físicos.

* Las aplicaciones y plataformas online que operan como intermediarios tendrán que cesar sus operaciones en Texas o enfrentar consecuencias legales.

* Los vendedores autorizados tendrán que asegurarse de cumplir estrictamente con las nuevas regulaciones para evitar la revocación de sus licencias.

El objetivo final parece claro: restaurar la transparencia y equidad en un sistema que ha sido objeto de creciente escepticismo público. La prohibición busca eliminar potenciales vulnerabilidades y garantizar que todos los participantes sigan las mismas reglas.

Aunque la propuesta ha recibido apoyo unánime en el Senado, su futuro en la Cámara de Representantes es incierto. Iniciativas similares han sido rechazadas anteriormente, lo que sugiere que aún podría enfrentar obstáculos significativos.

Los defensores de la digitalización argumentan que estas restricciones podrían ir en contra de la tendencia global hacia los servicios en línea y que podrían afectar negativamente los ingresos estatales generados por la lotería.

Por otro lado, quienes apoyan la prohibición sostienen que la integridad del sistema no tiene precio y que restaurar la confianza pública es esencial para la supervivencia a largo plazo de la lotería estatal.

Si finalmente se aprueba, Texas se unirá a otros estados que han implementado restricciones similares en un esfuerzo por regular más estrictamente los juegos de azar en la era digital.

El desarrollo de esta legislación refleja un dilema más amplio que enfrentan muchos estados: cómo adaptar marcos regulatorios tradicionales a la realidad tecnológica actual sin comprometer la integridad de los sistemas establecidos.

Mientras tanto, tanto jugadores como vendedores de lotería en el estado de la Estrella Solitaria esperan con expectación el desenlace de este proceso legislativo que podría cambiar significativamente las reglas del juego.

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