Despidos masivos y menos investigaciones en Columbia University de Nueva York: “intensa presión” tras recorte de fondos de Trump

Alegando estar bajo “intensa presión”, Columbia University anunció el despido de 180 empleados que trabajaban con subvenciones federales, afectados por la decisión del gobierno de Donald Trump de revocar la financiación de la legendaria institución.

Además, debido a la presión financiera, algunas facultades y departamentos reducirán sus actividades, y la infraestructura de investigación “tendrá una menor huella”, según una carta enviada el martes por altos funcionarios de Columbia, entre ellos la presidenta en funciones Claire Shipman y la rectora Angela V. Olinto.

La Casa Blanca congeló $400 millones de dólares de la financiación federal de Columbia el 7 de marzo, acusándola de “inacción ante el acoso persistente a estudiantes judíos”. También varios estudiantes extranjeros han sido detenidos baja amenazas de ser deportados por ICE.

Posteriormente el gobierno emitió una lista de demandas a la universidad, a las que accedió en su mayoría, para iniciar negociaciones y restablecer los fondos. Las demandas incluían prohibir a los estudiantes usar mascarillas en las protestas, contratar agentes de seguridad del campus que puedan arrestar a los estudiantes y nombrar a un nuevo vicerrector principal para supervisar el departamento de Estudios de Medio Oriente, Asia Meridional y África, detalló NBC News.

La medida de recortar 180 empleados se anunció en la misiva donde los funcionarios indicaron que la universidad está “inmersa en una doble iniciativa relacionada con las subvenciones canceladas por el gobierno federal”, que incluye restablecer las colaboraciones con agencias gubernamentales y, mientras tanto, ajustar o reducir el gasto.

“Los directivos de Columbia continúan las conversaciones con el gobierno federal para apoyar la reanudación de estas becas de investigación y otras becas adicionales que han permanecido activas, pero no se han pagado”, dice la carta. “Estamos trabajando y planificando para cualquier eventualidad, pero la presión, tanto financiera como en nuestra misión de investigación, es intensa”.

Los funcionarios de la universidad indicaron que, como resultado de la presión financiera, 180 miembros del personal “que han estado trabajando, total o parcialmente, en las subvenciones federales afectadas” recibieron notificaciones de terminación o no renovación el martes 6 de mayo. Según los funcionarios, representan el 20% del personal financiado por subvenciones de la administración Trump.

“No tomamos estas decisiones a la ligera”, dijeron los altos funcionarios. “En Columbia, estamos profundamente comprometidos con la labor crucial de la invención, la innovación y el descubrimiento”.

A fines de marzo Katrina Armstrong, quien fungió como presidenta interina de Columbia University durante 7 meses, renunció pocos días después de que la organización accediera a cumplir con las exigencias del gobierno de Trump para devolverle $400 millones de dólares en fondos federales. La copresidenta de la Junta Directiva, Claire Shipman, fue nombrada presidenta interina.

Tras el anuncio, Columbia se comprometió a colaborar con el gobierno federal sobre el tema con la esperanza de restaurar los fondos perdidos. Pero incluso miembros de la comunidad judía en Nueva York han rechazado esas acciones, destacó Daily News.

Desde el comienzo de la guerra entre Hamas e Israel en octubre de 2023 ha habido constantes protestas en Nueva York, siendo la ciudad con la población judía más grande fuera de Israel y además sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Las medidas preventivas de NYPD incluyen monitorear las redes sociales y otras comunicaciones para detectar posibles amenazas terroristas.