Rezonificación: El dilema entre vender o quedarse en Gowanus

A medida que la ciudad comienza a desarrollar un plan para rezonificar el área de Gowanus para promover el desarrollo de viviendas, hay muchos tipos de intereses involucrados: familias locales, artistas, inquilinos industriales y ambientalistas, entre otros. Sin embargo, tal vez nadie tiene una gran participación en el juego como los propietarios que residen a lo largo del canal, muchos de los cuales son tímidos a ser el foco de atención.

Ellos forman un equipo heterogéneo. Muchos todavía son los viejos residentes de esa zona de Brooklyn, que soportaron los peores años, cuando las orillas del canal eran fétidas, sembradas de centrales eléctricas abandonadas y tanques de aceite, eran conocidas por sus altas tasas de crimen. Es bien sabido, sin embargo, que en los últimos años, grandes firmas de desarrolladores han estado pugnando por hacerse de algunos tramos de la costa del Gowanus.

El mercado se vio alentando cuando la administración Bloomberg lanzó un plan de rezonificación para el área en 2008, que habría permitido el desarrollo residencial. El interés se enfrió después de que el canal fue considerado un sitio de desechos tóxicos en 2010, pero ha estado aumentando tal vez inspirado más en la discusión de la comunidad sobre una rezonificación potencial lanzada por el concejal Brad Lander en 2013 y alentado por el anuncio de la administración De Blasio de otro estudio de rezonificación este verano. El paisaje ahora incluye empresas inmobiliarias, un filántropo amante del arte y una joven empresa de desarrollo que se ha hecho un nombre en DUMBO.
La administración De Blasio ha prometido preservar la Zona de Negocios Industriales al sur de la calle Tercera como un paraíso para la industria, pero eso deja en discusión todo desde la calle Tercera hasta la calle Warren, así como las calles a ambos lados de la Zona de Negocios Industriales (IBZ), un total de más de 40 bloques.

Utilizando los registros de propiedades anteriores, City Limits ha mapeado a algunos de los principales propietarios de los terrenos del canal. No hay muchos: debido a la historia del canal como un sitio para grandes actividades industriales, los lotes en la zona son a veces tan grandes como de media cuadra o más, lo suficiente para que entren cientos o miles de apartamentos, si se permitiera para el uso residencial.

Los antiguos propietarios

Herbert Chaves, un abogado de bienes raíces y oriundo de Brooklyn, es uno de los antiguos reyes del Gowanus. Su familia compró varias propiedades grandes a lo largo del canal en los años 1940 y 1950 y se aferró a ellas en la esperanza de mejores días. City Limits encontró dos propiedades en su nombre en el lado noreste del canal, así como una que vendió recientemente a un nuevo desarrollador. Tiene inquilinos que lo aman, como el estudio de producción de televisión Eastern Effects, mientras que otras propiedades están subutilizadas.

Chaves piensa que es una gran idea rezonificar el área para fomentar más viviendas.

“Lo doy todo por Brooklyn, el condado tienen que modernizarlo para los usos que ahora están en crecimiento”, dijo. “Hay tanto espacio y hay tantas propiedades, especialmente a lo largo del Gowanus, que están ahí esperando”. Él dice que solía tener más inquilinos industriales, pero muchos han dejado el área y él asegura que no subió sus alquileres.

Chaves dijo que está recibiendo muchas ofertas de desarrolladores interesados en comprar sus propiedades, pero él no está vendiendo ahora.

Eduard Slinin presidente de la empresa Corporate Transportation Group dijo que en el caso de una rezonificación, estaría interesado en la reconversión de su propiedad, tal vez con espacio para mantener el servicio de coches en la planta baja. Su hijo Robert Slinin dijo que sus planes reflejarán oportunidades en el mercado.

“Creo que se convertirá en el barrio número uno en la ciudad”, dijo Slinin padre.

Otro dueño de una empresa industrial, que como Slinin tiene el título de su tierra, dijo a City Limits con la condición de anonimato que ha estado tratando de comprar una propiedad en la zona industrial de negocios al sur de la calle Tercera para que pueda mover su negocio a esa zona. Si su propiedad actual es rezonizada, podría venderla o volverla a desarrollar para estar más de acuerdo con un área residencial de uso mixto.

Los recién llegados

También hay un montón de recién llegados adinerados, algunos apostando por el potencial de alto nivel residencial a lo largo del canal.

El nombre más frecuente es el Grupo Lightstone, una compañía nacional de bienes raíces con una cartera de $2 mil millones y uno de los primeros desarrolladores en volver al mercado después que el Gowanus dejara de ser un área de desechos tóxicos. Cuando el área era un depósito, la empresa de desarrollo Toll Brothers entró en conversaciones para comprar dos bloques y los proyectó rezonificar con la esperanza de construir un complejo de apartamentos. Cuando Toll Brothers se retiró del acuerdo tras la designación de la zona como área de desechos, Lightstone saltó, pagando $26 millones al propietario original para adquirir las propiedades rezonificadas, de acuerdo con cálculos hechos de los registros. Lightstone vendió más tarde parte de la propiedad a Atlantic Realty Development por $75 millones de dólares.

Los artistas se toman la zona

Además de los propietarios de larga data y los recién llegados -grupos que a menudo están en la misma página- hay otro contingente de propietarios que están interesados en preservar parte del carácter existente del canal.

Como la industria ha abandonado la zona, sus almacenes y edificios de fábrica antiguos se han convertido en el hogar de una próspera comunidad de artistas. Algunos ya han caído víctimas del mercado cada vez más ambicioso del área para el desarrollo comercial. De acuerdo con The Real Deal, el desarrollador Eli Hamway ha desalojado a cientos de artistas de almacenes en la calle 9 y está convirtiendo los edificios en espacio de oficinas, lo cual está permitido bajo la actual rezonificación de fabricación.

Algunos artistas, sin embargo, poseen sus estudios. En 2004, los artistas-inquilinos en el 543 de Union Street formaron una junta y compraron su edificio a Indigo Realty. Ahora lo hacen funcionar como un “condominio comercial”, donde cada artista posee una parte del edificio.