Peralta: “No hay sueños sin soñadores”

NUEVA YORK.- El senador estatal de ascendencia dominicana José Peralta anunció que hará prevalecer su experiencia de más 16 años en la Legislatura estatal, ante los postulantes que intentan desbancarlo del escaño que ocupa desde 2010 por el Distrito Senatorial 13 de Queens.

“Con Dios y la comunidad adelante voy a ser reelegido. Hay quienes se quejan y es normal. No se puede pretender estar en la arena política y que todos sean tus partidarios. Eso no sucede nunca”, respondió Peralta en el marco de una entrevista con El Diario, en la que habló sobre educación, inmigración y vivienda, pilares en los que dijo, ha basado su gestión en el Senado estatal.

Peralta deberá sortear las primarias del 13 de septiembre de este año si desea ser reelegido. Anticipó que la contienda llega en el mejor momento afirmando sentirse optimista.

“Mis constituyentes reconocerán la gestión realizada. Es un honor seguir trabajando para la comunidad  como lo he hecho hasta ahora, la Legislatura es un trabajo de servicio y me siento satisfecho”, dijo.

Antes de su actual posición, Peralta fue Asambleísta por el Distrito 39 a partir de noviembre de 2002 hasta su postulación a Senado estatal en 2010. En ambas oportunidades fue auspiciado por el partido Demócrata.

Frutos de su gestión

Cuando resume  su gestión de los últimos 7 años como Senador, Peralta asegura haber trabajado fuerte por su distrito, compuesto por afroamericanos, asiáticos e hispanos en la mayoría.

Hizo especial énfasis en el área de Educación donde dijo, logró la creación de 12 escuelas que significan más de 6,500 espacios escolares adicionales para los niños del distrito.

“Es un logro grande pero aún es insuficiente, se han eliminado los trailers y construido extensiones para de encarar la sobrepoblación escolar”.

De acuerdo a datos del Departamento de Educación de la Ciudad facilitados por el legislador, el distrito escolar que comprende su jurisdicción senatorial, es el más sobrepoblado de la ciudad. Como ejemplo citó a la escuela PS 19, la cual es la más poblada per cápita del país.

“Para esa escuela he logrado una extensión que cuesta más de $90 millones que ahora está en construcción y que ampliará su capacidad en más de 800 espacios. En la PS 143 también consiguió fondos por $83 millones e igual, la PS 2 recibió fondos para su ampliación. Adicionalmente se han invertido otros $23 para mejoras y adquisición de computadoras, pizarrones inteligentes y reparación de los auditorios, en el resto de las escuelas del distrito”.

Peralta subraya que la ampliación y mejoras en las escuelas, sobre todo durante el último año, se traduce en elevar el nivel de enseñanza en medio de un ambiente apropiado para que los niños puedan aprender.

Mi prioridad es defender a los inmigrantes

Peralta se define como un luchador de la causa pro inmigrante. Aunque nació en la Gran Manzana, sus padres emigraron desde República Dominicana y primero se establecieron en el Alto Manhattan, donde está la mayor concentración de la diáspora quisqueyana. Luego se mudaron a Queens donde se consolidó la familia.

Con estos antecedentes, rechaza  de plano la retórica antiinmigrante del presidente Trump. Dijo que ha estado y proseguirá en la primera línea de defensa de quienes han venido a buscar el “sueño americano”.

“Fui elegido para resguardar a mis constituyentes, quienes no son otra cosa que mi familia extendida”, enfatizó Peralta.

Los datos del Censo mostraron que el condado de Queens es el más diverso de la ciudad e inclusive del país, lo que sirvió de referencia al legislador para lograr que el Distrito 13 fuera declarado ‘santuario’.

“Los inmigrantes somos los que hemos venido a trabajar aquí duramente para alcanzar “un sueño” y ante los esfuerzos que hace la Administración Trump por impedirlo, mi trabajo consiste en protegerlos”.

Peralta sostuvo que fue el artífice para que la Legislatura aprobara un fondo de $10 millones para que cualquier persona que  esté en peligro de deportación pueda pagar los costos de su defensa. El legislador dijo que está comprometido en  buscar otra asignación similar para este año.

“No podemos tener un sueño sino tenemos soñadores. Y si el presidente los quiere deportar, nosotros  desde la legislatura estatal vamos a luchar para evitarlo”.

Entre las acciones que la oficina distrital de Peralta tiene para auxiliar a la comunidad inmigrante se cuentan: charlas  gratuitas dirigidas por expertos legales sobre sus derechos y quienes les asisten además en hacer llamadas para que se puedan conectarse con las diferentes agencias del gobierno federal para que ellos les puedan ayudar.

Peralta defendió ser uno de los promotores del Dream Act estatal desde mucho antes que empezara la Administración Trump. El proyecto de ley es un camino para legalizar la permanencia de miles de jóvenes indocumentados que entraron siendo niños a Estados Unidos y se les conoce como ‘Dreamers’.

“Soy el patrocinador del Dream Act mucho antes de que se conociera y fuera popular. Estuve solo impulsando este proyecto en el Senado Estatal,  ahora, desde el advenimiento del presidente Trump, mucha gente quiere hablar del Dream Act”.

Peralta ratificó que el tema migratorio es prioritario en su agenda legislativa y para ese efecto, su gestión se extiende a mantener contacto permanente con el Alcalde para garantizar que ‘La Migra’ no entre a las escuelas, ni a ninguna agencia de la ciudad,

“La amenaza antiinmigrante ha generado histeria en la comunidad. Desde la Legislatura estamos promoviendo medidas para que no sólo la ciudad sea santuario sino el estado y esto es importante porque uno puede estar protegido en la ciudad,  pero qué pasa si conduce a Long Island o a cualquier parte fuera de la ciudad y no está protegido”, cuestionó el legislador.

Contra la discriminación de los inquilinos

El incremento de la renta es un azote para los residentes del Distrito 13. Aquí según Peralta, sus constituyentes destinan entre el 50% y el 60% de sus salarios para cubrir este rubro. Paralelamente enfrentan el abuso y discriminación por parte de los propietarios inescrupulosos.

En ese ámbito Peralta afirma que a través de su oficina distrital despliega múltiples acciones para proteger a los inquilinos. Destaca que un abogado  está a disposición para que todos aquellos que enfrenten problemas de vivienda, denuncien sus casos ya sea orientándolos gratuitamente o canalizar sus reclamos con las agencias de la Ciudad, además ofrecen charlas para que conozcan sus derechos, cómo buscar soluciones, conseguir vivienda asequible y cómo protegerse del abuso de los propietarios.

“Nuestra oficina ha sido crucial para denunciar a muchos propietarios que han tratado de discriminar a los inquilinos. Por ejemplo, cuando les piden documentos de inmigración para renovar sus contratos de arrendamiento o cuando no se les quiere rentar porque tienen niños. Estas ilegalidades las hemos reportado al fiscal general del Estado Eric Schneiderman y al alcalde Bill de Blasio, con resultados favorables para los inquilinos”.

El legislador reveló que es el autor de tres proyectos de ley en materia de vivienda asequible. Explicó que en el Senado el proceso de aprobación de los proyectos de ley depende de la mayor cantidad de patrocinadores. El número mágico para que una legislación se apruebe es de 32 votos.

“En las últimas semanas he logrado que 4 de mis colegas senadores apoyen  estos proyectos de ley. Al momento contamos con el respaldo de 16 co auspiciadores demócratas pero en eso consiste mi trabajo en Albany, buscar aliados para aprobar leyes y cumplir con nuestros constituyentes”.

Responde a sus adversarios

El legislador  encaró a quienes han centrado sus críticas en su decisión de incorporarse a la Conferencia Demócrata Independiente (IDC), un grupo de ocho senadores demócratas que comparten el poder con la bancada republicana.

“Lo crucial es que lo hice para proteger a mis constituyentes. Uno recibe críticas en algunos casos, en otros, la comunidad entiende y por otro lado, hay contrincantes que buscan esta posición, pero es necesario destacar que ahora, lo que más se requiere, es experiencia legislativa, porque por el momento en que vivimos hay que priorizar a la gente sobre la política”, explicó

No obstante, Jessica Ramos, Andrea Marra y Tahseen Chowdhury, los aspirantes inscritos para las primarias en el Distrito 13, acusan a Peralta de cambiarse de bando político sin consultar a sus electores.

“Sigo siendo cien por ciento demócrata y la mentira que están usando para confundir a los electores es  promover el rumor de que no lo soy. La IDC es un grupo que tiene libertad de acción para votar por soluciones y resultados concretos para nuestros distritos”, refutó Peralta.

El político comparó el caso del grupo de la IDC con la postura del senador federal  Bernie Sanders, quien se identifica como independiente, pero cada  vez que es necesario, reitera que es del partido demócrata. Agregó que su línea progresista se puede corroborar examinando los récords de la Legislatura, donde ha votado por el bando demócrata, inclusive más que muchos que se identifican como tales.

Peralta justificó que su decisión de estar con la IDC ha dado frutos entre los que enumeró: el incremento del salario mínimo, el Pre K, la legislación Paid Family Leave -que permite salir 12 semanas del trabajo con pago- $10 millones para proteger a los inmigrantes, la matrícula gratis para la universidad, etc.

“Los resultados no pueden ser perfectos pero se han dado avances positivos.  Si como representante no puedo dar resultados a mis constituyentes, conseguir recursos y las leyes  necesarias, ¿Para qué soy elegido entonces?”, argumentó.

Según Peralta, las críticas son producto de la política y resaltó que ninguno de sus contrincantes tiene experiencia legislativa. Dijo que sus años en Albany -primero en la Asamblea y ahora en el Senado- le dan mucho a favor y eso cuenta para los electores.

“Sugiero a mis adversarios que primero inviertan tiempo en la comunidad y conozcan sus problemas, y luego con esa base, busquen una posición. Pero esto es la democracia, todos pueden postularse”.