‘Isaac’ gana fuerza y se dirige a Florida

CAYO HUESO, Florida (AP).- El vórtice de la tormenta tropical Isaac se alejó de la costa norte de Cuba antes del amanecer del domingo y ganaba fuerza en mar abierto mientras se dirigía hacia los Cayos de Florida, donde podría llegar como huracán.

Los meteorólogos pronosticaron que el meteoro cruzará los Cayos el domingo por la noche, luego se dirigirá hacia el noroeste y golpeará como huracán de categoría 2 entre Nueva Orleáns y la Florida el miércoles, cuando se cumplirán siete años del huracán Katrina.

Isaac cobraba vigor renovado gracias a las aguas cálidas del estrecho de Florida, después de causar estragos en Cuba, República Dominicana y Haití, donde pasó como tormenta tropical.

Isaac provocó el sábado el derrumbe total o parcial de unas 50 viviendas en la ciudad de Baracoa, a 900 kilómetros al este de la capital. También hubo interrupción parcial o total de los servicios eléctricos y telefónicos.

“Unos 1,093 baracoenses fueron evacuados en casas de familiares o amigos”, informó el domingo el diario Juventud Rebelde.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami, informó que el epicentro de Isaac estaba a unos 65 km (40 millas) al sur de Cayo Hueso la tarde del domingo. La tormenta tenía vientos máximos sostenidos de unos 95 kph (cerca de 60 mph) y se movía hacia el oeste-noroeste a 26 kph (16 mph).

En Cuba, Dariel Villares y su prima perdieron cada uno su casa debido a las penetraciones del mar en el Malecón de Baracoa. “Vino una ola alta y tumbó las dos paredes aquí, la mía y la de mi prima”, explicó Villares a reporteros de APTN.

La lluvia cesó en Baracoa unas tres horas después de la llegada de la tormenta.

“Los daños preliminares atañen a 32 caballerías de diferentes cultivos, fundamentalmente coco, cacao y plátano, así como a líneas y postes de los servicios de telefonía y electricidad”, informó Eudis Romero Suárez, presidente del Consejo de Defensa Municipal en Baracoa, citado por Juventud Rebelde, el único rotativo de circulación nacional en la isla los domingos.

Entretanto, no se registraron pérdidas humanas. “Hasta ahora no ha habido ninguna perdida en el mar, ni ninguna fatalidad. Está todo bajo control”, aseguró a APTN Javier De La Cruz, rescatista de la Cruz Roja en Baracoa.

En República Dominicana, Isaac dejó dos muertos y 12,800 evacuados, informaron el domingo los organismos de socorro. Las dos personas fallecieron al ser arrastradas por ríos desbordados. Unas 400 mil casas se quedaron sin electricidad.

Una de las personas muertas fue identificada como Pedro Peralta, un exalcalde del poblado de Villa Altagracia, 45 kilómetros al noroeste de la capital.

Debido al desbordamiento del río Ocoa, 90 kilómetros al oeste de Santo Domingo, se derrumbó un puente en la única carretera que comunica a siete provincias del suroeste con el centro del país.

De acuerdo con la oficina de meteorología, Isaac generó el sábado precipitaciones de hasta 190 milímetros en Santo Domingo y de entre 120 y 174 milímetros en las provincias del Suroeste, como Barahona y Azua. El presidente Danilo Medina recorrió el domingo en helicóptero el suroeste del país, donde miles de personas debieron abandonar sus casas debido a las inundaciones.

En Haití se reportó la muerte de al menos 10 personas. Entre las víctimas se encuentran una mujer y un menor fallecieron en la comunidad de Souvenance, informó el senador Francisco Delacruz a una radio local, mientras que en Thomazeau una niña de 10 años perdió la vida al caerle un muro encima, dijo la directora de Protección Civil de Haití, Marie Alta Jean-Baptiste.

El número de personas evacuadas por las inundaciones también aumentó. Más de 14.000 personas debieron evacuar sus hogares en todo el país y unas 13.500 personas vivían en refugios temporales, informó la Oficina de Protección Civil. Unos 8.400 desalojados se encontraban en el departamento occidental del país, el más poblado y donde se encuentra el capital.

La tormenta arrancó los techos de unas 300 casas en el barrio capitalino de Cité Soleil, donde el agua alcanzó un metro (tres pies) de altura, anunció la gerente del grupo independiente estadounidense World Vision, Rachel Brumbaugh.

La organización Médicos sin Fronteras dijo que anticipaba un incremento en los casos de cólera debido a la inundación y que se prepara para recibir más pacientes.

El aeropuerto internacional fue reabierto por la tarde del sábado, pero aún había una extensa inundación por todo Puerto Príncipe después de 24 horas de lluvia constante.

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El periodista de The Associated Press Ezequiel Abiú López en Santo Domingo colaboró para este despacho.