Restos de un veterano de Vietnam son encontrados después de 54 años: el regreso a casa de un héroe

Después de una larga espera de más de 54 años, el Capitán Frederick Mervyn Hall, conocido cariñosamente como Fred o Freddie, finalmente regresa a casa, a su lugar de descanso definitivo.

El Capitán Hall, un valiente miembro de la Fuerza Aérea de Estdos Unidos, sirvió como navegante en un avión Phantom II durante la Guerra de Vietnam, según reveló American Military News.

El 12 de abril de 1969 marcó un día trágico en la historia cuando el Capitán Hall y el Coronel Ernest Leo De Soto, su piloto, se embarcaron en una misión de ataque con dos aviones. Lamentablemente, esta misión se convertiría en su último vuelo.

Ernie Edwards, amigo de toda la vida del Capitán Hall, contó los acontecimientos y afirmó: “Volaron a través de un banco de nubes de aproximadamente 10 segundos, y sólo uno de los Fantasmas salió de las nubes. El otro desapareció de la faz de la tierra durante el siguiente 54 años.”

La agencia de contabilidad militar MIA/POW reveló que el lugar del accidente había sido localizado inicialmente en mayo de 1995. Sin embargo, las duras condiciones climáticas y la presencia de municiones sin detonar en el área impidieron una extracción oportuna. No fue hasta el 23 de marzo de 2023 que finalmente se excavó el sitio y se confirmó la identidad del Capitán Hall.

Ernie Edwards, reflexionando sobre la trascendental noticia, recordó haber recibido una llamada de la viuda del Capitán Hall, Julia Coffey, en la víspera de Navidad de 2022. Ella le informó que habían localizado el avión y que había motivos para creer que el Capitán Hall estaba dentro.

Ernie Edwards, que había usado el brazalete MIA del Capitán Hall durante 54 años, expresó sus emociones, según American Military News. “Es probablemente el evento más importante de mi vida”, compartió. “No pensé que viviría lo suficiente para verlo encontrado, identificado y luego traído a casa”.

Este descubrimiento constituye un profundo momento de cierre para muchos que han cargado con el peso de la incertidumbre durante más de medio siglo. Ernie Edwards enfatizó que traer al Capitán Hall a casa brinda consuelo y curación para las heridas que permanecen abiertas.

Honrando el sacrificio de un héroe

El nombre del capitán Frederick Mervyn Hall queda grabado en la historia como un héroe. Es el único que figura como desaparecido en acción en el Memorial de Vietnam del condado de Haywood, frente al palacio de justicia del condado de Haywood. Su regreso significa la culminación de un viaje que otros como él ya habían emprendido.

Ernie Edwards reconoció que los padres del Capitán Hall, Irene y Robert Hall, experimentaron un dolor inimaginable debido a su desaparición. “Al ser hijo único, él era la luz de su vida”, señaló Edwards. “No tienen el ‘corazón roto’ como motivo en su certificado de defunción, pero ambos murieron con el corazón roto sin saber el resultado de su hijo”.

La vida temprana del Capitán Hall estuvo marcada por su participación en la comunidad. Asistió a la escuela primaria East Waynesville y se graduó de la escuela secundaria del municipio de Waynesville en 1961, junto con Ernie Edwards.

A pesar de su papel posterior como guerrero, los años de escuela secundaria de Hall estuvieron llenos de música, mientras tocaba la flauta en la banda de música y la orquesta. Él y su familia eran miembros activos de la Primera Iglesia Presbiteriana en Waynesville.

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