EL Awards: Obispo Raymundo Rivera
Obispo de Iglesias y Ministerio Integral- Fundador y Presidente del Latino Pastoral Action Center, Inc./Family Life Academy Charter Schools
Crédito: Cortesía
El obispo Raymond Rivera sintió el llamado a servir a Dios y al prójimo a los 19 años cuando se dio de cuenta de la discriminación de la que eran objeto los puertorriqueños que iban llegando de la isla a los barrios de Nueva York.
“Mis padres llegaron de Puerto Rico en 1941, fue la generación pionera”, dijo Rivera. “Mi padre fue obrero y mi mamá fue costurera […] En ese tiempo el racismo y la discriminación eran más abiertos; si hablabas español te ridiculizaban, si tenias destrezas advanzadas no las reconocian asi que los trabajos disponibles no eran a nivel de habilidad.”
El Obispo Rivera de 77 años ha sido pastor por más de 50 años. Actualmente el es obispo de Iglesias y también el fundador y presidente del Latino Pastoral Action Center, Inc./Family Life Academy Charter Schools, una agencia de servicios sociales que realiza actividades recreacionales para la comunidad, ofrece clases de inglés para adultos, programas para después de la escuela, entrega comida y ropa a familias necesitadas, y ofrece clínicas para indocumentados con servicio de asesoría para personas que llegaron recientemente de países como Colombia, Ecuador, República Dominicana, México y Venezuela, además de otros servicios basados en las necesidades de la comunidad.
Adicionalmente, el Obispo es fundador de las escuelas autónomas “Family Life Academy Charter Schools” (FLACS) la cual incluye cinco escuelas charter (tres elementales, una intermedia y una secundaria).
El Obispo Rivera, criado en East Harlem, fue motivado en servir a su gente al ver las necesidades y la falta de servicios disponibles, “especialmente a los más marginados, los más pobres, los más oprimidos de nuestra sociedad, de nuestra comunidad”.
Desde 1966 —cuando decidió dedicar su vida al bienestar de los demás– hasta los años recientes el Obispo Rivera ha visto un cambio en muchos aspectos de la vida en Nueva York. Por ejemplo, ahora hay más maestros latinos; hay negocios con propietarios hispanos, hay funcionarios electos y la infraestructura está mejor representada por latinos, aunque él cree que hace falta que haya un alcalde latino/hispano.
“En estos días la mayoría que llega a este país, llegan con las mismas expectativas de mis padres, buscando nuevas oportunidades y una vida mejor. Pero la lucha sigue, porque reciben la misma discriminación que sufrieron los puertorriqueños [aquí] y los mexicanos en la costa oeste. Todavía falta, y hay discriminación para nuestra comunidad”, dice el Obispo Rivera. “Pero las cosas están mejorando”.
En diciembre, el Obispo Rivera cumplirá 78 años, y en lo que menos piensa es en descansar. Recién, el 9 de octubre 2024, llegó de Nepal donde hay 100 iglesias que le han pedido unirse bajo su cobertura igual a las Iglesias corriente bajo su cobertura en la República Dominicana, Haití, Suramérica, Burkina Faso y Ghana en África.
El Obispo Raymond Rivera vive con su esposa Marilyn Calo-Rivera en El Bronx. Tiene cinco hijos y once nietos, todos sirven en las comunidades donde residen.
