Cómo sigue hoy la construcción del avión supersónico X-59 de la NASA que podría cambiarlo todo
Tanto la NASA como Lockheed Martin publicaron una imagen del avión supersónico X-59, mientras realizaban pruebas de postcombustión para medir sus capacidades
Natalie Spivey, ingeniera aeroespacial del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en Edwards, California, aseguró que el futuro vuelo del X-59 "será muy intenso". Crédito: John Raoux | AP
Lockheed Martin, compañía de la industria aeroespacial y militar con grandes recursos en tecnología avanzada, ha estado trabajando en la construcción de un avión supersónico de la NASA, llamado X-59, y que hoy en día parece estar listo para volar “silenciosamente”.
Tanto la NASA como Lockheed Martin publicaron fotografías recientes del avión supersónico, mientras realizaban pruebas de postcombustión, es decir, inyectarle combustible adicional al escape caliente de un motor a reacción.
“El X-59: precisión, potencia y excelencia en ingeniería, todo en plena exhibición”, dijo la compañía en una publicación en X, acompañado con la una nueva fotografía del avión.
El objetivo de los desarrolladores es crear un avión supersónico “silencioso” y que pueda romper las barreras del sonido sin producir los típicos estampidos sónicos, vinculados a vuelos rápidos.
En la imagen publicada, el X-59 se encuentra en un hangar de Skunk Works, emblemáticas instalaciones de Lockheed Martin que se ubican en Palmdale, California.
Según reseña Space, las pruebas buscaban verificar el rendimiento del motor a reacción del X-59, un General Electric F414-GE-100, que es una versión modificada del motor utilizado en el F/A-18 Super Hornet de Boeing, volado por la Marina de los Estados Unidos.
¿Qué es lo que viene para el avión supersónico X-59?
A través de un comunicado, emitido por la NASA en diciembre de 2024, destacaron que el motor del X-59 con postcombustión le permitirá volar a una velocidad supersónica. “La prueba demostró la capacidad del motor para funcionar dentro de los límites de temperatura y con el flujo de aire adecuado para el vuelo”, se lee en el informe.
También verificaron los demás subsistemas de la aeronave y cuando todas las pruebas concluyan, la NASA y Lockheed Martin coinciden en que será el momento de volar.
La agencia del Gobierno estadounidense detalló que durante el examen de vuelo habrá aviones F-15 detrás del X59, con el objetivo de medir las ondas de choque se producen cuando el avión supersónico rompe la barrera del sonido.
Y el siguiente paso sería volar el X-59 sobre áreas residenciales que serán cuidadosamente seleccionadas, con la intención de recopilar datos sobre la reacción de los espectadores, respecto a la imagen y sonido.
El X-59 fue desarrollado como parte del programa Quesst (Quiet SuperSonic Technology) de la NASA. “Será el primero de su clase en volar, con el objetivo de recopilar datos de sonido para la misión Quesst de la NASA, que podría abrir la puerta a vuelos supersónicos comerciales sobre tierra en el futuro”, apunta la agencia en su sitio web.
Si las capacidades del avión finalmente tienen éxito, los vuelos supersónicos podrían tener fines comerciales. Y aunque queda camino por recorrer, el X-59 va por buen camino.
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