Rodar de estrellas en Europa
Ningún torneo se compara con la Champions League, que presenta más figuras que la Copa del Mundo
Estrellas pateando un balón de estrellas. Este martes 16 de septiembre reaparece luminosa en escena la UEFA Champions League, competencia que reúne anualmente a la elite del fútbol mundial. Treinta y dos elencos, integrados por buena parte de la crema y nata del balompié, inician la batalla por la recompensa más anhelada en el fútbol de clubes. El planeta lo sabe, la gloria tiene orejas y se entregará al mejor postor la noche del 6 de junio de 2015, en el jardín central de ese monumento histórico llamado Estadio Olímpico de Berlín.
La tradición invita a apoyar al rey hasta la muerte y apostar por el campeón vigente, el Real Madrid, aunque la alternancia en el poder tiene casi un cuarto de siglo siendo inalterable, por lo que los apostadores tal vez no beneficien con tanta certidumbre a los merengues de Ancelotti, que se han fortalecido con las llegadas de Tony Kross, James Rodríguez, Keylor Navas y Javier Hernández, pero sufrieron las sensibles pérdidas de Ángel Di María y Xabi Alonso.
Con ánimo de revancha luego de un año sin títulos, el FC Barcelona se renovó en todas sus líneas; hasta en su banquillo. Luis Enrique lidera el nuevo proyecto que buscará devolver a los blaugranas al sitio que ocuparon como el mejor equipo del planeta hace un par de años. Ha perdido parte de su esencia con la jubilación de Puyol, la salida de Víctor Valdés y la aparente decadencia de Xavi Hernández, pero ha incorporado a jugadores como Luis Suárez, Ivan Rakitic, Claudio Bravo y Thomas Vermaelen.
José Mourinho y Pep Guardiola, ahora al mando de Chelsea y Bayern Múnich, también quieren reencontrarse con un trofeo que ya han ganado un par de veces y del que se quedaron cerca el año pasado, al llegar ambos hasta semifinales.
Los de Londres, que ganaron esta competencia en 2012, han realizado fichajes notables, como los de Cecs Fàbregas, Diego Costa, Filipe Luis, Loic Remy, además de registrar el regreso del gran guardameta Thibaut Courtois y parecen listos para dar su segunda vuelta olímpica.
Los teutones, en cambio, mantienen su sólida base, que apenas han apuntalado con las llegadas de Robert Lewandowski, Xabi Alonso, Juan Bernat y Mehdi Benatia.
Otro equipo capaz de provocar jaquecas, pero con varios puntos vulnerables que parecen alejarlo de las opciones reales de conquistar el trofeo europeo es el Manchester City inglés, cuadro repleto de figuras como Agüero, Silva, Dzenko, Navas, Touré y el arquero Caballero, pero con serias lagunas y una zaga muy frágil.
Un par de escalones por debajo de los grandes favoritos aparece la Juventus de Turín, que no gana la ‘orejona’ desde 1996 y no llega a una Final desde 2003. El cuadro turinés es claramente el equipo más poderoso del calcio, pero no ha tenido un desempeño óptimo en Europa y aún no parece capacitado para dar el gran golpe.
La salida de Antonio Conte, que se fue a dirigir a la selección nacional italiana, ha llevado al banquillo a Massimiliano Allegri, quien ha incorporado a jugadores como Álvaro Morata (Real Madrid), Patrice Evra (Manchester United) y Kingsley Coman (PSG) y sobre todo ha logrado que se queden en el equipo sus tres más rutilantes estrellas, Pogba, Tévez y Vidal.
El otro equipo del calcio que participará en esta Champions League es la Roma, un cuadro serio, bien armado, pero indudablemente sin verdaderas posibilidades de alcanzar la gloria.
Finalmente, a mitad de la ruta, se puede apuntar al reciente finalista Atlético de Madrid, al Athletic Bilbao, que reaparece en la UEFA Champions League, tras 15 años de ausencia, con algunos futbolistas jóvenes que le permiten pensar en superar la etapa de grupos y dejar en el camino a equipos como el Shakhtar Donest, el Bate Borisov y hasta el FC Porto.
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