Denuncian que el moho mata a residentes de NYCHA

Carmen Valentín aseguró que el moho de su departamento mató a su hijo. Según ella, lentamente fue haciendo sus ataques de asma cada vez más comunes, hasta el 12 de septiembre de 2014. “Mi hijo estaba entrando y saliendo del hospital constantemente por el asma”, contó Valentín, recordando a Donovan Cancela, de seis años. “Arreglaban el moho, pero luego volvía y volvían sus síntomas”. Ese día de septiembre su hijo tuvo un ataque más fuerte de lo normal y el pequeño falleció producto de una exacerbación aguda de asma bronquial.

Valentín, quien reside en la vivienda pública Bernard Baruch Houses en Lower East Side, dijo que no quiere que estos casos se repitan y, por eso, este lunes estuvo con una veintena de residentes de edificios de NYCHA, protestando por la falta de arreglos a los problemas de moho y filtraciones en las residencias públicas de la ciudad.

“Queremos finalmente ver más financiamiento para NYCHA, porque la falta de inversión ha permitido que estos edificios se deterioren al punto que hay murallas desmoronándose frente a los inquilinos”, dijo Akrm Ahmed, organizador del grupo Community Voices Heard y residente de NYCHA en East Harlem. “Hay inquilinos que literalmente tienen que usar paraguas en sus propios baños, para que las filtraciones no caigan en sus cabezas”.

En total, 400,000 neoyorquinos residen en las viviendas de NYCHA, de los cuales alrededor de un 45% son hispanos. El problema que más le preocupa a los residentes que participaron en la protesta es el moho, que se crea en estos edificios antiguos debido a la humedad y los problemas de ventilación. Las esporas que el moho expele generan problemas serios de asma, especialmente en los niños, como fue el caso del hijo de Valentín.

“Mi familia está sufriendo del moho tóxico en nuestro departamento de NYCHA desde hace cinco años”, dijo Javier Sepúlveda, residente de las Clinton Houses y padre de cuatro adolescentes, de las cuales una es asmática. “Nuestra salud no puede esperar más. Llamamos al Alcalde a que asegure que las causas del moho tóxico sean removidas de la vivienda pública en toda la ciudad”.

La explicación de NYCHA

En NYCHA explicaron que sólo 1,330 departamentos de los 176,000 que administran han tenido tenido reportes de moho, lo que equivale a menos de un 1% de sus unidades. “Como parte del programa Next Generation NYCHA estamos activamente trabajando en reducir la presencia de moho en las viviendas públicas, a través de reparaciones que incluyen reparaciones completas de techos donde más se necesita”, dijo un portavoz de la agencia municipal. Los techos deteriorados serían la principal causa de la humedad y del moho. “Hemos comprometido $100 millones para reemplazos urgentes de techos en 66 edificios. Además, NYCHA ha entrenado a 350 supervisores en el tema, para poder identificar y solucionar tempranamente el moho”.

De acuerdo a un informe del contralor municipal Scott Stringer publicado este lunes, el moho es un grave problema de NYCHA. Stringer explicó que 75% de las reparaciones de este tipo eran realizadas por empleados sin entrenamiento acorde, y que en casi dos de cada cinco casos el moho volvía a aparecer. Sin embargo, en la institución aseguran que otro reporte, realizado por la Oficina del Inspector General, encontró que el 79% de los residentes dijeron que sus problemas de moho habían sido arreglados y el 73% de las obras habían sido realizadas a tiempo.

Contralor acusa a NYCHA

Un reporte del contralor de la ciudad Scott Stringer denunció atrasos de años por parte de NYCHA a la hora de hacer reparaciones en temas como filtraciones, ascensores dañados y presencia de asbesto. Además, el informe también determinó que hay falta de entrenamiento para que los equipos reparen problemas como el moho y los excesos de humedad en departamentos.

“Para los 400,000 neoyorquinos que viven en las viviendas de NYCHA, el manejo de reparaciones es un caso de estudio de mala administración. Existen retrasos en más de 50,000 reparaciones, incluyendo miles que son ignoradas cada año”, indicó Stringer.

NYCHA criticó el informe del Contralor y aseguró que fue hecho con información desactualizada. “El contralor está reciclando viejas noticias respecto al mantenimiento y las reparaciones en NYCHA. En vez de revisar los datos antiguos, le damos la bienvenida a soluciones e ideas de sentido común que mejoren la calidad de vida de nuestros residentes”, dijo Jean Weinberg, jefa de Comunicaciones de la institución.

Entre otras acusaciones, el Contralor reflejó que el 60% de los residentes de NYCHA aseguran que las reparaciones no se realizan a tiempo. A esto la la institución de vivienda respondió que, de acuerdo a una encuesta de mayo de 2015, un 81.8% de los residentes dicen estar satisfechos con el servicio que se entrega.