Giants y Cowboys atisban el pase
Con dos victorias seguidas en la recta final de la temporada, Indianápolis arriesga la selección del colegial Andrew Luck, estelar QB de Stanford. Crédito: AP / Paul Sakuma
Tres pendientes quedan por resolver en esta última fecha de la temporada regular: dos divisiones todavía en disputa y el último comodín en la Conferencia Americana.
En la Conferencia Nacional, más claro ni el agua. Los ‘playoffs’ comienzan una semana antes con los Cowboys en Nueva York, visitando a los Giants por todas las canicas.
La división Oeste de la conferencia está entre Broncos y Raiders, con el desempate a favor de Tim Tebow en Denver. Oakland también pudiera pasar como comodín aunque las combinaciones se tornan bastante complicadas. Lo más sano es cumplir y esperar los resultados finales.
Varios equipos quedaron eliminados la semana pasada. San Diego desapareció en Detroit en lo que probablemente fue el último juego de Norv Turner como entrenador en jefe de los Chargers. San Diego y los Bills de Buffalo confirmaron que en la NFL no es tanto como arrancas, sino como terminas el año. Chicago, después de cinco derrotas consecutivas, finalmente quedó fuera de la postemporada. Bears, junto con Raiders, Texas, Eagles y por supuesto los Colts, confirmaron el alto valor de un mariscal de campo suplente capaz. De haberlo tenido, probablemente seguirían jugando en enero.
Por último, en la categoría de ‘¿qué demonios están pensando?’, Indianápolis ligó dos victorias al hilo para poner en riesgo la primera selección colegial. O sea, Andrew Luck, el quarterback de Stanford, el próximo Peyton Manning. Esa que luego nos la expliquen.
No se pierdan la acción en la NFL y veamos lo más destacado para este fin de semana.
Resto de la jornada (a seguir):
Detroit (10-5) en Green Bay (14-1)
Los Lions libraron la eliminación y ahora, después de tres victorias seguidas, presentan un reto serio para cualquier rival. El quarterback Matthew Stafford está jugando fuera de serie con un rating de 112.8 y 10 pases de anotación contra solo una intercepción en el mes de diciembre. Desde Thanksgiving, Detroit está incontenible y confirmó su pase a playoffs por primera vez en 11 años. Los Lions sencillamente están agradecidos de seguir jugando. Aunque otra victoria podría evitar a Nueva Orleans o San Francisco para abrir la postemporada. Del otro lado, hay que ver como la juegan los Packers. Green Bay ya está confirmado como primera sede en su conferencia. O sea, el Súper Bowl es a través de Lambeau Field y Aaron Rodgers (QB). Rodgers es una garantía, con 45 pases de anotación, solo seis intercepciones, más un rating de 122.5 por la temporada completa. Pero la realidad es que los Packers llegan algo golpeados; el corredor James Starks, el tackle ofensivo Bryan Bulaga, el receptor Greg Jennings y varios otros. Tres semanas de descanso valen oro a estas alturas de la campaña.
Baltimore (11-4) en Cincinnati (9-6)
Los Bengals mantienen posesión de la última plaza a playoffs, por el momento, mientras que los Ravens ya están confirmados, por lo que una victoria de Baltimore combinada con una derrota de los Patriots resultaría en la primera sede para los Ravens, y mínimo una semana de descanso. Habrá que ver como la juega Baltimore, pero la motivación mayor está del lado de Cincinnati. Vaya par de novatos de los Bengals. El mariscal Andy Dalton, más de 3,100 yardas por pase, completa el 59% de sus envíos, con 20 pases de anotación y 13 intercepciones. Su mancuerna es el receptor A.J. Green, 63 recepciones, más de mil yardas por pases, siete pases de anotación y 41 recepciones para primero y diez. El futuro pinta bien en Cincinnati, a ver si al fin llenan el estadio para que la afición local los vea por tele. Baltimore extrañará a su receptor abierto Anquan Boldin, operado de la rodilla esta última semana y en duda para los playoffs.
San Diego (7-8) en Oakland (8-7)
La despedida de Norv Turner con los Chargers. La verdad escogimos este encuentro por el cariño que tiene la afición latina por los Raiders. Quizás el buen Al Davis está en el cielo velando por Oakland, porque los Raiders no figuran entre los mejores equipos en nada; ni ofensiva, ni defensiva, pero están a punto de colarse a los playoffs. El mariscal de campo, Carson Palmer, lleva más intercepciones (15) que pases de anotación (11). Eso sí, muy al estilo de Oakland, dos pases largos de Palmer, uno de 61 y otro de 53, fueron la diferencia en tiempo extra contra los Chiefs, a pesar de otras dos intercepciones. No sé cómo, pero presiento que los Raiders se cuelan de alguna manera, a pesar de Carson Palmer, y con la pierna atinada de Sebastian Janikowski.
Dallas (8-7) en NY Giants (8-7)
Dallas (8-7) en NY Giants (8-7): Al igual que Oakland, otro gran ausente de las listas entre las mejores unidades defensivas y ofensivas son los queridos Cowboys. Al menos los Giants, detrás del mariscal Eli Manning, son cuartos en la liga por aire. Ni rastro de Dallas. Eso sí, al dueño le encanta meter su cuchara. Al parecer, Jerry Jones dio instrucciones al entrenador Jason Garrett de dar el gancho a Romo y Felix Jones (entre otros) la semana pasada. La apuesta de los Cowboys es apostar todo el domingo en NuevaYork. El que no arriesga, no gana, al menos ahí les doy la razón. Los Giants parecen jugar mejor con la espalda contra la pared. Solo así les urge, como lo demostraron el domingo pasado contra sus vecinos los Jets. Pero hasta aquí las inconsistencias y altibajos. La postemporada comienza el domingo y no es lo mismo defender contra Tony Romo que Mark Sánchez.
