Rubén Darío Vargas, el candidato perenne

alto manhattan – Después de haberse postulado a un puesto público en más de una docena de ocasiones, el líder comunitario y excampeón de ajedrez Rubén Darío Vargas, asegura que ya tiene preparado el jaque mate en el tablero de las primarias demócratas, para llegar a la Asamblea Estatal por el Distrito 72 del Alto Manhattan.

El tablero, sin embargo, luce un tanto complicado, ya que sólo hay “reinas”, dos de ellas custodiadas muy de cerca por fuertes “alfiles”: Gabriela Rosa, cuyo protector es Adriano Espaillat; y Mayra Linares, cuyo defensor es su padre, Guillermo Linares.

La otra “reina” es Melanie Hidalgo, una auditora de impuestos del estado de Nueva York.

Vargas, de 58 años, no sólo confía en sus dotes como estratega que lo ayudaron a conquistar el Campeonato Nacional de Ajedrez de la República Dominicana en 1983, sino también en su preparación y su lucha a favor de la comunidad. Vargas tiene una licenciatura en Ciencias Políticas de City College (1994), y se graduó en 1999 de Cornell University en Manejo y Relaciones Laborales. Sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante 24 años, en la Fuerza Aérea y la Naval, y llegó al rango de Sargento.

“En esta campaña he tenido una recepción extraordinariamente positiva de la gente”, dijo Vargas. “Cuando ando en mi vehículo anunciando mi candidatura, la gente se detiene a escuchar mi propuesta para esta comunidad. Y de cada 100 volantes que entrego en las estaciones de trenes, 95 lo reciben con una recepción positiva”, señaló.

De llegar a la Asamblea, Vargas dijo que combatirá el desplazamiento en el Alto Manhattan, propiciando la creación de más viviendas económicas.

“En nuestra comunidad hemos perdido más de 18,000 residentes en los últimos años, y es debido a la falta de viviendas asequibles”, dijo Vargas, quien se promueve como el candidato de la unidad.

También prometió trabajar, de llegar a la Asamblea, en la creación de empleos, y en más fondos para guarderías infantiles, centros de ancianos y centros de recreación.

“Además lucharé por mejorar la seguridad ciudadana en calles y parques de la comunidad, en mejor educación y programas para después de la escuela”, dijo Vargas. “Trabajaré para que se instalen ascensores en las estaciones de trenes, como en las de las calles Dyckman y 225, y en el mejoramiento de la calidad de vida, incluyendo control del ruido, limpieza de calles y protección del medio ambiente”, expresó.

Vargas está casado con Monika Vargas, quien trabaja en el Departamento de Educación de la ciudad, y tiene tres hijos de 18, 19 y 20 años de edad.

Por más de 20 años ha trabajado en el gobierno municipal, incluyendo el Departamento de Policía de Nueva York y como Administrador de Centros de Recreación del Departamento de Parques.

Desde 1996, cuando se postuló contra el congresista Charles Rangel, Vargas ha corrido para cargos municipales y estatales y federales.

En 2006 -según cuenta- estuvo cerca de ganar las primarias al Senado Estatal contra Bill Perkins, “pero mediante una jugada política hicieron que el Ejército me llamara como reservista y me enviaron fuera del país, y mi rival logró sacarme de la boleta”.

Al preguntarle por qué la insistencia, responde: “Yo no voy a la Asamblea para pelear con nadie, quiero devolverle a la comunidad la cuota de poder que le corresponde y que ha perdido por falta de unidad”.