¡A la casa del dolor!

COLUMBUS, Ohio (AP).— Luis Fernando Tena, el entrenador de la selección que ganó la medalla de oro en el futbol olímpico hace un año, ahora carga la responsabilidad de evitar que México no se pierda el ir al Mundial de Brasil.

Nombrado la madrugada del sábado tras el despido de José Manuel de la Torre, a raíz del mazazo dejado por la derrota en casa 2-1 ante Honduras, Tena enfrenta un bautismo de fuego: una visita frente a su clásico rival Estados Unidos.

Con escaso tiempo para hacer modificaciones drásticas, el nuevo técnico confía más en la casta de los jugadores para repuntar en un Hexagonal de la Concacaf que se ha convertido en un auténtico martirio para México.

“El equipo no va a cambiar mucho, el rival es la diferencia y la cancha es distinta pero vamos a mantener la misma base y fundamentos”, dijo Tena.

Aparte de tratar de levantarse tras sufrir apenas su segunda derrota como local en eliminatorias mundialistas, los antecedentes de México en Columbus son agoreros al encarar a un rival que tiene casi un pie adentro en el Mundial.

Pues el balance del cuadro de las barras y las estrellas en el Estadio del Crew de Columbus —primero diseñado en exclusivo para el futbol en EEUU— raya la perfección: seis triunfos y tres empates en dos amistosos y siete partidos oficiales de eliminatoria mundialista, 14 anotaciones a favor por tan solo una en contra, y 21 de las más recientes 27 unidades conseguidas en disputa.

Además, la falta del gol del Tri se pondrá a prueba en un estadio en el que los adversarios no sacuden las redes desde hace 332 minutos.

A falta de tres fechas en el Hexagonal, incluyendo la de hoy, México se encuentra en el cuarto puesto con ocho puntos, uno más que Panamá.

Adelante suyo marchan Costa Rica (14), Estados Unidos (13) y Honduras (10).

Al Mundial van los tres primeros, mientras que el cuarto —en este momento México— jugará un repechaje ante Nueva Zelanda.

“Tengo fe en estos jugadores. Los conozco a todos, sé que el equipo va a mejorar”, sostuvo el “Flaco” Tena.

“Sé el compromiso y la unión que tienen y eso me hace pensar que haremos buen papel en Columbus, aunque resultados nadie puede garantizar”, agregó.

El volante de contención Gerardo Torrado será el gran ausente hoy por acumulación de tarjetas, y Jesús Zavala asoma como su reemplazo en el onceno titular.

Mientras que el cuadro local no contará con Jozy Altidore, Geoff Cameron y Matt Besler por el mismo motivo que el “Borrego” Torrado, además de la lesión de su eje en la media cancha, Michael Bradley.

“Ahora mismo están totalmente contra la pared”, resaltó Jurgen Klinsmann, el técnico alemán de Estados Unidos.

Los estadounidenses también vienen de sufrir un tropiezo tras sucumbir de visita 3-1 ante Costa Rica. Pero de todas formas tienen casi asegurada su séptima clasificación consecutiva a un Mundial.

Si no sacan boleto con una victoria ante México, podrían hacerlo en las dos últimas fechas, ante Panamá y Jamaica, los dos coleros.

Pero los dueños de casa salieron de San José con cuatro bajas, tres por amonestaciones y una por lesión.

“Así son las eliminatorias, de altibajos”, comentó el mediocampista ofensivo Landon Donovan, goleador histórico de Estados Unidos.

“Nunca será fácil, siempre complicados. Nos tenemos que recuperar física y mentalmente para ganarle a México”.

México necesita un triunfo como sea, de lo contrario sus aspiraciones mundialistas quedarán supeditadas al repechaje y no un pase directo.

“Sabemos que Estados Unidos tiene jugadores suspendidos, otros en duda, pero con su plantel siempre será un equipo fuerte que hay que analizar y pensar en la mejor estrategia para ganarles”, dijo Tena.

Así, después de 16 años desde su último punto en Estados Unidos, con un cúmulo de presión en su espalda, el Tri necesita romper con la historia y esperar a que la suerte se apiade de él.