El fútbol ha perdido a una leyenda
Figuras del balompié internacional se unen al dolor tras deceso de Eusebio
Eusebio saluda a hinchas del Benfica durante un partido en 2009. El exfutbolista murió ayer. Crédito: EFE
LISBOA, Portugal Eusebio, el sensacional delantero portugués que superó la pobreza de su niñez en África para convertirse en uno de los grandes futbolistas de la historia, falleció a los 71 años, informó su club Benfica.
Eusebio da Silva Ferreira nació en Mozambique cuando ese país africano todavía era una colonia portuguesa. Luego fue conocido como la “Pantera Negra” por su agilidad, velocidad y potencia durante su época de oro en la década de 1960 con Benfica y la selección portuguesa.
La mayor de sus gestas fue conducir a Portugal al tercer lugar en el Mundial de 1966. Recibió el Balón de Oro en 1965 y en dos ocasiones (1968 y 1973) ganó la Bota de Oro al máximo goleador europeo. Según la FIFA, marcó 679 goles en 678 partidos oficiales.
Eusebio falleció en su casa de un problema cardiaco a las 3:30 a.m. del domingo, dijo su biógrafo José Malheiro. “Su salud estaba muy mal”, declaró a reporteros. El futbolista ingresó al hospital varias veces el año pasado para ser atendido de problemas respiratorios y del corazón.
El gobierno portugués decretó tres días de luto nacional y dispuso que las banderas ondeen a media asta. Se guardó un minuto de silencio antes de los partidos de ayer en la Copa de Portugal por orden de la Federación Portuguesa de Fútbol.
En un mensaje por cadena nacional de televisión, el presidente portugués Aníbal Cavaco Silva elogió “la simpatía y humildad” de un hombre que nunca dejó que la fama se le subiera a la cabeza”, dijo el mandatario.
Sus goles más famosos fueron los cuatro que anotó contra Corea del Norte en los cuartos de final de la Copa del Mundo de 1966. Con su equipo abajo 3-0, el artillero se encargó de remontar el marcador con sus cuatro dianas para conducir a Portugal a una victoria por 5-3.
En una épica final de la Copa de Europa ante Real Madrid en 1962, cuando una tripleta de Ferenc Puskas parecía darle el título al equipo español, Eusebio anotó los últimos dos goles con los que Benfica completó la remontada en la victoria 5-3 que le permitió repetir como campeón continental.
Eusebio nació en Maputo, la capital de Mozambique, durante la Segunda Guerra Mundial.
Famoso por su buena voluntad, Eusebio permaneció vinculado al Benfica como asistente luego de su retiro, y viajó con la selección portuguesa como embajador deportivo.
Le sobreviven su esposa Flora, dos hijas y varios nietos.
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