La alternativa barata a las remesas

Nueva York — Los 10 años que Michael Aleles pasó viviendo en Latinoamérica le dejaron una idea muy clara: los emigrantes pagan demasiado por mandar dinero a sus familiares en sus países de origen, no solo por las comisiones sino porque la tasa de cambio que se aplica no siempre es la más favorable.

Con ello en mente y una experiencia de más de 20 años en empresas de distribución y capital riesgo este estadounidense puso en marcha un proyecto para acabar con este problema. Y el pasado noviembre presentó su solución, de momento, para las familias mexicanas. Se llama Quippi.

Quippi es una tarjeta a través de la cual los emigrantes pueden mandar dinero a sus familiares sin ningún coste porque no tiene comisiones. El cambio de la moneda se fija el día de la compra de la tarjeta y es el oficial. El dinero que se carga en esa tarjeta se puede usar en dos cadenas comerciales de México, que son de las más grandes del país, Coppel y Chedraui, donde los familiares pueden comprar alimentos, electrodomésticos, muebles, ropa y calzado.

Como casi todas las empresas cuyos servicios prescinden de intermediarios, son de bajo coste, o en este caso gratis, Quippi es una empresa en Internet lo que puede dejar al margen a un buen número de población que no tiene acceso a esta tecnología.

Para comprar la tarjeta, el usuario se debe registrar en la página web de la empresa y cargarla con dinero a través de su cuenta bancaria o su tarjeta de débito o crédito. Eso les da acceso a un código PIN que envían por correo electrónico, texto con celular o por teléfono a sus familiares en México, para empezar a usarla. En caso de que no se tenga tarjetas o cuenta bancaria se puede pagar con dinero en efectivo en 7-Eleven o ACE Cash Express.

“Son los comercios los que pagan un porcentaje a Quippi por llevar consumidores a sus establecimientos y no los usuarios”, explica Fernando Torres, vicepresidente de marketing. Aunque la banca online, la competencia de servicios de transferencias y otras mejoras han ayudado a rebajar los costes de comisiones, según el Banco Mundial, en el último trimestre de 2013 mandar dinero a México tenía un coste medio para quien enviaba remesas de 5.29%.

Torres afirma que con esta tarjeta, los familiares en EE.UU. que mandan el dinero saben además “en qué se gastan el dinero quienes lo reciben, porque solo pueden comprar en estas tiendas”.

El proyecto de Aleles, en el que trabajan cinco personas en EE.UU. y otras dos en México, tardó algo de tiempo en tomar forma porque el empresario ha desarrollado una tecnología propia para crear esta tarjeta. Quippi ha recibido financiación de dos millones de dólares por parte de inversores ángeles de México y San Diego además de una empresa de capital riesgo, Avalon.

Los planes de esta joven empresa, cuya competencia son las que cobran dinero al consumidor, pasan no solo por ampliar el número de comercios que aceptan la tarjeta, especialmente farmacias o empresas de telefonía celular, sino también expandir sus servicios a otras ciudades y países. De momento Quippi está disponible en California y Texas pero pronto lo estará en Nueva York. México recibe más del 80% de las remesas enviadas desde EE.UU. y por ello es el lugar donde se han centrado los promotores de esta tarjeta que tiene como asignatura pendiente crecer en otros mercados de Latinoamérica.