Neoyorquinos votarán por proyectos para su comunidad

NUEVA YORK — Residentes de nueve distritos de la Ciudad de Nueva York se preparan para votar en unas elecciones comunitarias muy particulares. En ellas no se elegirán políticos, sino proyectos para mejorar la calidad de vida de sus vecindarios.

Mediante la iniciativa, conocida como “Presupuesto Participativo”, son miembros de la comunidad los que deciden cómo invertir por lo menos $1 millón en fondos públicos, para mejorar sus vecindarios. El distrito del concejal Carlos Menchaca, que abarca, Sunset Park y Red Hook, en Brooklyn, participará por primera vez desde que este proyecto comenzó hace tres años.

“Este proceso permite traer la voz de la comunidad en el proceso presupuestario municipal”, comentó el novato concejal de origen mexicano, quien destinó $2 millones a la iniciativa.

Según datos de su oficina, más de 200 residentes de su distrito han participado en el proceso que comenzó el verano del año pasado. Ellos decidieron llevar a votación 19 proyectos el próximo 30 de marzo. La mayoría son relacionados con la educación, incluyendo la renovación de unos baños en la escuela PS 172, a un costo de $250,000, y la mejora del sistema de electricidad de la escuela PS 15 Red Hook, por $400,000. Otra propuesta que será parte de la boleta electoral es la inclusión de cámaras de vigilancia policial en Sunset Park.

“Decidí involucrarme porque la escuela de mi hija es de 100 años de antigüedad y necesita mejoras en sus baños”, dijo la mexicana María Barrales (36), quien tiene 10 años viviendo en Sunset Park y opina que la comunidad hispana debe participar más en la vida política de la ciudad.

“Queremos que nos arreglen un parque, por ejemplo, pero nadie hace nada por iniciarlo. Hay que aprender el proceso, estos proyectos no son fáciles,” expresó.

Para votar no hay que registrarse, sólo traer algún tipo de prueba de dirección, como un recibo del servicio de electricidad. Si no tiene cómo comprobar que reside en el distrito, tendrá que proporcionar su firma juramentando que vive en el área.

El año pasado, unas 13,000 personas en ocho distritos votaron sobre cómo gastar $10 millones en fondos públicos, según un reporte de la organización Urban Justice Center.

El Presupuesto Participativo fue una medida creada en 2011 por varios concejales, entre ellos la presidenta del Concejo Melissa Mark-Viverito. Desde entonces, nueve de sus miembros accedieron de manera voluntaria a designar un mínimo de $1 millón de su presupuesto para que los residentes de sus distritos decidan cómo gastarlo.

Las elecciones serán desde el 30 de marzo hasta el 6 de abril en las oficinas de los concejales de los distritos participantes.