Riverdale, el valle junto al río silencioso (fotos)
Un vecindario en El Bronx para gente con diferentes sueños y presupuestos
Los dominicanos Kenia Castillo (42) y Henry González (43) son los dueños de Tapas Tin Marín. Crédito: Gerardo Romo / EDLP
@JoaquinBotero
La boricua Nora Morales (60) ha vivido toda su vida adulta a pocas calles de la mansión blanca donde crecieron los hermanos John y Robert Fitzgerald Kennedy. Es una muestra de cómo los elegantes edificios de Riverdale Gardens, en El Bronx, han acomodado gente de diferentes presupuestos en diferentes épocas.
Morales empezó a vivir en su edificio, muy cerca del río Hudson, con su esposo y su suegra. Allí crecieron sus hijos y ahí sigue muy tranquila con su perro “Snowbolito”. “La educación es buena: uno de mis hijos fue a la Escuela Pública 81 y salió maestro”, explicó.
En el siglo 19, los ricos de Manhattan construían sus casas de campo en Riverdale y luego fueron llegando nuevas comunidades. En el siglo 20, fue poblado por judíos, irlandeses e italianos. De los hispanos, recientemente, han llegado profesionales y negociantes que buscan tranquilidad.
Según Nancy Molina (34), de origen uruguayo, el barrio tiene una mezcla de gente de diversas nacionalidades y religiones. “No hay una comunidad hispana, son poquitos, como clase media profesional”, dijo.
Los latinos son apenas poco más del 13% de la población de Riverdale, donde hace pocas semanas afloraron las tensiones raciales en las elecciones a la presidencia de la Junta Comunitaria número 8. La dominicana Mary Khury, quien fue derrotada por el abogado Daniel Padernacht, alegó discriminación por ser latina en un vecindario en el que el 73% de la población es blanca.
Molina dijo que le gusta el barrio porque es muy tranquilo y hay muchos lugares para comer, “pero todos los medios de transporte toman mucho tiempo para llevar al centro de Manhattan“.
El “subway” no llega a Riverdale. Las últimas tres paradas del tren 1 llegan hasta Kingsbridge y, de allí, se toman los buses hacia el vecindario. También el tren de Metro-North tiene tres paradas junto al río, antes de Yonkers.
A lo largo de la avenida Riverdale hay negocios y escuelas, y hacia el occidente de la arteria vial se mezclan las casas lujosas con altos edificios de arrendamientos y cooperativas.
Paralela a Riverdale se halla la avenida Johnson, donde restaurantes, panaderías y bancos conforman una pequeña zona comercial.
Comprar
Los apartamentos en venta de una habitación en edificios cooperativos empiezan en $140,000 y ascienden hasta más $300,000 por tres habitaciones con portero y piscina. Las casas empiezan por $500,000 y pueden valer hasta varios millones de dólares, según la ubicación, exclusividad y cercanía al río. Cerca de la frontera con Yonkers, hay casas más pequeñas que se pueden conseguir por unos $250,000.
Arrendar
Los arriendos empiezan con $850 para una habitación, hasta $2,500 por un apartamento de tres habitaciones.
Cómo llegar
El trayecto en metro desde Midtown, Manhattan, puede demorar unos 45 minutos. El tren Metro-North —desde Grand Central— tarda 25 minutos, aproximadamente.
Bibliotecas Públicas
Spuyten Duyvil Library. 650 Oeste, Calle 235. (718) 796 1202
Riverdale Library. 5540 Mosholu Avenue (En la calle 256 Oeste) (718) 549-1212
Escuelas Públicas
Las escuelas públicas 24 y 81 han sido catalogadas entre las mejores de la ciudad los últimos años. P.S. 24 alberga un planetario.
Población
Según el censo de 2010 Riverdale tiene 48,049 habitantes
Un sitio: Wave Hill
Ricardo Chaguendo (41) de Palmira, Colombia, trabaja desde hace 13 años como jardinero en este hermoso jardín público y centro cultural, una de las principales atracciones del barrio. Hay parcelas, invernaderos con flores exóticas, un estanque, caminos y una vista hermosa del río y de los Palisades, en Nueva Jersey. Allí vivieron el escritor Mark Twain y el presidente Theodore Roosevelt.
Un negocio
El mexicano Eric Ramírez (24) es empleado de Liebman’s Restaurant Delicatessen en la calle 235, cerca a la avenida Johnson. En un barrio con fuerte raíces judías, ahora los mexicanos preparan la comida kosher hecha bajo la tradición ortodoxa.
Lou Gehrig (1903–1941), beisbolista legendario de los Yankees.
Fiorello H. LaGuardia (1882–1947), alcalde en las décadas de los treinta y los cuarenta del siglo pasado.
Tracy Morgan, el famoso comediante y actor que, actualmente, se recupera de un accidente.
Eliot Spitzer, exfiscal y exgobernador de NY.
53 años
Natural de Ecuador
Aprendió a los trece el oficio de zapatero de sus vecinos en Gualaceo, Ecuador. Aunque no pudo ir a la universidad y se considera autodidacta, habla con la misma elocuencia que el presidente Rafael Correa. “Mi abuelo me dijo que no costaba nada educarse si uno leía”, dijo.
Desde hace 18 años trabaja en Riverdale, donde ha aprendido a conocer a la gente y el barrio.
¿Quiénes son sus clientes?
Al hispano no le gusta reparar sus zapatos, siempre relaciona el precio del zapato con el de la reparación. Mis clientes son gente de ascendencia europea y judía. Los zapatos de ahora los llamo desechables, son hechos de papel y plástico. Cobro por una suela y un taco el doble de lo que valen nuevos, pero mis clientes entienden.
¿Los zapatos modernos finos europeos son tan buenos como hace varias décadas?
Para mí el mejor zapato es el inglés. Pero, en general, los fabricantes han decrecido la calidad para abaratar los costos y competir en el mercado. Ya no todo es suela, también usan cartón.
¿Con su oficio hay pasión o necesidad?
Es lo único que sé hacer. Pero tiene sus riesgos: el pegante es nocivo en el largo plazo. Pero he sacado adelante a mi esposa y a mis cinco hijos.
