Dodgers reanudan atrincherados en la cima Oeste

A partir de esta tarde los angelinos se miden tres veces a los Cardenales en San Luis, actuales campeones de la Liga Nacional, que los dejó en el camino hacia la Serie Mundial.

Hace un año, los Dodgers respiraban aliviados en el primer lugar de la División Oeste porque se vieron obligados a un enorme repunte que incluye una racha de 15 triunfos seguidos en partidos en gira.

Y fueron los pájaros rojos los que le cortaron en esa ocasión una cadena de 16 triunfos en 17 partidos en el segundo juego de la serie en el Busch Stadium.

Nadie olvida que los Dodgers pasaron 55 días consecutivos en el último puesto del sector Oeste al inicio de esta temporada y cerraron en la punta antes del Juego de Estrellas.

Hoy siguen aferrados al primer lugar después de haber revertido una desventaja de ocho juegos y medio que los distanciaba de los Gigantes de San Francisco el 12 de junio.

Casi igual que el año pasado, los Dodgers lograron una racha de 19-10 para reanudar la segunda parte de la temporada con un juego de ventaja sobre sus rivales del norte.

Don Mattingly había designado al as derecho Zack Greinke para hacerle frente a los Cardenales, pero a última hora se decidió por su otro estelar diestro, Dan Haren (8-6).

Es posible que sus números vitalicios frente a San Luis tuvieron mucho que ver en el cambio. Haren sube a la lomita con récord de 4-1 y efectividad de 3.80 en seis aperturas contra los Card’s producto de 18 carreras limpias en 42 innings.

Confía tanto Mattingly en Haren, que hizo a un lado las cuatro carreras y seis hits que permitió el 11 de julio pasado en la derrota 3-6 ante los Padres de San Diego.

“Es un gran competidor. Saca a relucir su casta en los juegos importantes”, justificó Mattingly.

Desde el inicio de esta contienda, los Dodgers fueron señalados como favoritos para avanzar a la postemporada y adjudicarse la Serie Mundial por primera vez desde 1988.

Los azules están en la línea correcta para hacer valederos esos vaticinios apuntalados por una de las mejores rotaciones de lanzadores de las Grandes Ligas, dueña exclusiva de la mejor efectividad del beisbol: 3.11.

Los Dodgers continúan descansando sobre los hombros de abridores con salidas dominantes antes del Juego de Estrellas de Clayton Kershaw, Hyun-Jin Ryu y Paul Maholm, quien se insertó en la rotación luego de que Josh Beckett, quien a su vez estaba lanzando su mejor béisbol en dos temporada, terminara en la lista de inhabilitados el pasado 8 de julio.

Con blanqueadas consecutivas contra los Padres, los Dodgers han permitido apenas cinco carreras en sus últimas 36 entradas, esto después de perder partidos seguidos contra los Tigres de Detroit.

Mattingly espera que Yasiel Puig se olvide de la desastrosa presentación en el Juego de Estrellas y prosiga su sensacional campaña.