“Murió haciendo lo que más amaba”

Jersey City, NJ – Melvin Santiago soñó desde muy pequeño con ser policía, y cuando lo consiguió hace casi un año, murió haciendo lo que más amaba.

Abraham López, primo de Santiago, lo describió como un joven “brillante que amaba su profesión y estaba muy comprometido con su uniforme”.

Santiago (23) desde pequeño quiso seguir los pasos de su tío que es detective de Jersey City. “Cuando hablaba de ser policía lo hacía porque quería hacer una diferencia en la comunidad”, dijo López.

Era el mayor de tres hermanos, e irónicamente a la edad de 16 fue asaltado en el mismo distrito donde perdió la vida, según sostuvo López. Santiago era de origen puertorriqueño por parte de su padre Melvin Sr. e italiano por parte de su mamá Kathy. Nació en Jersey City.

El velorio del uniformado, que perdió la vida la madrugada del domingo en un ataque a tiros, se caracterizó por el despliegue de inusuales medidas de seguridad, con la presencia de compañeros de varias delegaciones que se acercaron a Jersey City en horas de la tarde para rendir su homenaje póstumo pero también para vigilar el área.

Oficiales con armas de alto poder caminaron los alrededores de la funeraria McLaughin, mientras un vehículo tipo tanque permanecía estacionado cerca a la terminal Journal Square.

Aunque entre de los presentes no se quiso comentar respecto a una amenaza dada a conocer por la pandilla callejera The Bloods —a la que supuestamente pertenecía el asesino de Santiago, Lawrence Campbell— y que habría dicho que matarían a más uniformados.

Ninguna agencia del orden desestimó la amenaza, pese a que el alcalde Steven Fulop desmintió la misma y dijo que sancionaría al oficial que publicó la misma en las redes sociales.

“Vengo a dar mi sentido pésame a la familia, es una verdadera pérdida para todos”, dijo Esteban García, policía que viajó desde Filadelfia para asistir al servicio.

Frente a la funeraria, la fila de uniformados y personal administrativo de varias dependencias, tanto estatales como locales, esperaron por más de una hora hasta que se les permitió entrar al recinto donde descansaban los restos del agente que, según uno de los asistentes que tuvo acceso al mismo, aseguró “que estaba cubierto por la bandera americana”.

Santiago es el primer policía asesinado en Jersey City desde 2009. Una misa en su memoria esta programada para la mañana del viernes para luego recibir cristiana sepultura.