El consumidor, motor del crecimiento americano

Animados por la creación de empleo y los bajos costos de la gasolina y otros productos, los consumidores han sido, indiscutiblemente, el motor de la economía de EEUU en el último trimestre del año. En este periodo el PIB creció un 2.6%.

Es un porcentaje que supone un fuerte frenazo sobre la muy positiva evolución de los tres meses anteriores cuando el ritmo de avance fue del 5%.

Con todo, el cierre del año refleja un crecimiento del 2.4%, el mejor desde 2010.

Los culpables del revés en el último trimestre han sido la menor inversión tanto pública (especialmente en defensa) como privada (especialmente de las empresas de energía) y el fuerte aumento de las importaciones que restan al crecimiento.

Las exportaciones están a la baja debido a la mala situación de los principales socios comerciales estadounidenses y la subida del dólar con respecto a otras divisas lo que encarece lo que EEUU vende en el extranjero.

Los consumidores, mientras tanto, han abierto sus bolsillos como no lo hacían desde 2006 gracias a ahorros en la gasolina y las rebajas pero no por el aumento de sus ingresos por el trabajo.

Las compensaciones de los trabajadores por horas apenas crecieron un 1.7% en el año y la evolución ha sido negativa en los últimos meses. En el caso de los salarios, el índice de costes de empleos del departamento de Trabajo apuntaba ayer a que el crecimiento ha sido del 0.6%, por debajo de trimestres anteriores. En el cómputo anual el avance es del 2.2%, ligeramente por encima de 2013