Epidemia de pobreza infantil azota al estado de Nueva York
Los niños latinos y afroamericanos son el grupo más impactado
@Zaira_Reporter
NUEVA YORK — El alarmante nivel de pobreza infantil del estado de Nueva York está alcanzando proporciones epidémicas, según reconocieron funcionarios electos y activistas. Los niños latinos y afroamericanos son los grupos que se llevan la peor parte, representando el 26% y 24%, respectivamente, de los afectados.
“Se trata de una tendencia alarmante que amenaza la estabilidad económica y social del estado”, dijo el asambleísta Marcos Crespo, presidente del grupo legislativo hispano en Albany. “Los alarmantes índices de pobreza infantil en Nueva York han alcanzado proporciones epidémicas para todos los grupos étnicos y raciales”.
Según un informe presentado, este viernes, en la Asamblea estatal, el área con la peor situación en el estado es el condado de Rochester, al norte, que ocupa el segundo lugar a nivel nacional de menores que viven en la pobreza. Allí, los niños latinos representan el 58.5% del total de infantes en esa condición.
Las estadísticas recopiladas por autoridades estatales y organizaciones muestran que, desde Buffalo hasta Newburg, la tasa de pobreza infantil supera el 50%. En la mayoría de las principales ciudades del norte del estado, el 73% de infantes afroamericanos viven por debajo del umbral de pobreza federal (FPL), de $24,250 en ingresos anuales para una familia de cuatro. La problemática también alcanza a los niños blancos, que representan la cifra récord del 40% de pobreza en lugares como Binghamton, y muchos están a punto de cruzar el umbral federal en Rochester, Syracuse, Schenectady y Troy.
La situación se agudiza en la Ciudad de Nueva York, una de las áreas del estado con el más alto costo de vida, además de Long Island y el condado de Westchester. En la Gran Manzana, el 35.5% de los niños latinos viven en condiciones de pobreza, y el 40.1% viven por debajo del umbral federal, en comparación con el 33.1% de su pares afroamericanos y el 18.6% de los menores blancos.
“No vivimos, sobrevivimos”, sentenció la madre mexicana Nancy Vázquez (26), mientras esperaba con sus dos pequeñas su turno para recibir alimentos en el banco de comida comunitario de la Iglesia Evangélica Española, en El Bronx. “Mi esposo gana el salario mínimo, pero no nos alcanza para pagar la renta y poner comida en la mesa”.
Vázquez, quien acude cada viernes a la iglesia en la esquina de las avenidas Prospect y Westchester, comentó que dejó su empleo en una panadería para cuidar a sus hijas, lo que agravó su precaria situación económica.
“Hay un solo ingreso en la casa, y aunque mi esposo trabaje realmente duro, el dinero simplemente no alcanza”, expresó la residente del sur de El Bronx. “Estaríamos peor si no tuviéramos la ayuda alimentaria de la iglesia. Cada mes, hay que decidir entre pagar el alquiler o costear otros gastos básicos”.
Como Vázquez, otras madres con sus hijos pequeños hicieron fila bajo la nevisca que dio la bienvenida a la primavera.
“Emigré hace tres meses a este país pensando que estaría mejor, pero me encontré con la misma pobreza de la que escapé”, dijo una madre ecuatoriana que declinó identificarse. “Al menos aquí hay iglesias que regalan comida”.
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Para combatir el problema, el asambleísta Crespo recomendó medidas como el incremento del salario mínimo, y destinar más fondos para subsidios de cuidado infantil y vivienda asequible.
La oficina del gobernador destacó que parte del esfuerzo del estado para contrarrestar la pobreza es la creación de nuevos trabajos como parte de la campaña Strike Force, que se concentra en las 10 zonas de más alto desempleo, como El Bronx, en donde 4,000 residentes obtuvieron trabajo desde la primavera de 2014.
El estado propone ampliar la campaña con $12 millones adicionales para cubrir otros seis condados. La oficina del mandatario enfatizó que parte de la agenda incluye $486 millones en vivienda para familias vulnerables, el incremento del salario mínimo a $10.50, una inversión adicional de $220 millones para servicios a desamparados y $4.5 millones para el combate del hambre, entre otras inversiones clave.
Para más información puede visitar la agenda del gobernador: www.governor.ny.gov/news/2015-opportunity-agenda-restoring-economic-opportunity-5
Niños latinos: 26.6%
Afroamericanos: 24%
Blancos: 11.5%
-Afecta a 4.2 millones de menores de 18 años en el estado de Nueva York.
-El 23% vive por debajo del umbral de pobreza federal, que se incrementó al menos en un 4% desde 2010.
-En la Ciudad de Nueva York, el 30% de los niños menores de 18 años son pobres.
En respuesta al alto nivel de pobreza infantil, Crespo introdujo una propuesta de ley que autorizaría al Departamento de Impuestos y Finanzas estatal liberar el crédito tributario por ingresos; es decir, la devolución de impuestos a los residentes de bajos recursos a lo largo del año, en lugar de una determinada cantidad en la temporada de presentación de impuestos.
La Asociación de Acción Comunitaria de Nueva York (NYSCAA) pidió al estado que incremente los subsidios de cuidado infantil para las familias trabajadoras de bajos ingresos, planteando una inversión inicial de $100 millones que crearía al menos 13,000 nuevas plazas de cuidado infantil para las familias trabajadoras.
“Este apoyo es fundamental para ayudar a los padres de bajos ingresos con niños pequeños accedan guardería de alta calidad para que puedan trabajar”, sostuvo el asambleísta.
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