Rigurosas medidas protegerán a trabajadoras de salones de uñas

Nueva York – Siru Malla ha trabajado 12 años en salones de uñas de la ciudad. En una reciente audiencia en el Concejo Municipal dijo que, “trabajo de 9:30 a.m. a las 8 p.m., son casi 11 horas al día. Lo hago usando químicos que están en los productos para uñas. Éstos y el polvo bloquean mi nariz y es difícil respirar”.

Ella no está sola. Muchas mujeres trabajan en pésimas condiciones sanitarias y hasta 66 horas a la semana y ganado apenas $1.50 la hora, a pesar de que es una industria en la que los estadounidenses gastaron más de $8,540 millones en 2014. Por esto, el gobernador Andrew Cuomo ordenó el domingo medidas de emergencia para terminar con los problemas de salud y salarios que viven miles de trabajadoras en los salones de uñas, y que serán implementadas de forma inmediata.

Ya el año pasado el Departamento de Trabajo del estado había fiscalizado 29 salones y reportado al menos 116 violaciones de salarios. De hecho, en un reciente reportaje del New York Times se entrevistó a 100 trabajadores de esta industria y sólo 14 dijeron ganar el salario mínimo.

“El estado de Nueva York tiene una larga historia de confrontar el robo de salarios y las prácticas laborales injustas. Hoy, con la formación de un nuevo equipo de trabajo, estamos agresivamente continuando esta tradición. No nos quedaremos de brazos cruzados mientras a los trabajadores se les niega su salario ganado con esfuerzo y se les roban sus derechos más básicos”, dijo el gobernador Cuomo en una declaración pública, al anunciar las rigurosas medidas que incluyen la creación de un “task forcé” (equipo de trabajo especial) para enfrentar estos problemas.

“Yo creo que de por sí ya hay muchas reglas establecidas. Si todo el mundo no las está siguiendo, es otra cosa”, dijo Guadalupe Castro, administradora del salón Fierce Spa, quien comenzó hace 20 años en el rubro haciendo manicuras y pedicuras. Castro dice que muchos establecimientos ya han invertido en extractores de aire, guantes y mascarillas y productos. “Me asusta que haya más costos”, explicó esta mexicana. “Hay muchos salones donde se hacen las cosas escondidas y ellos van a tener que arreglar la casa, pero no hay que generalizar. Nosotros sí estamos haciendo lo que hay que hacer”.

Hace falta personal

Entre los políticos y activistas, se valoró el interés de Cuomo, pero también se pidió más apoyo a la fiscalización, que el estado sólo cuenta con 27 inspectores para los cerca de 5,000 salones en todo Nueva York, 2,000 de ellos en la ciudad. “La iniciativa del gobernador para prevenir el abuso con los sueldos y controlar los riesgos sanitarios nos alegra, pero este trabajo conjunto de todas las agencias no añade más personal para monitorear los problemas de seguridad y salud en los salones”, dijo Charlene Obernauer, directora ejecutiva del Comité para Seguridad y Salud Ocupacional de Nueva York. “Tener más inspectores en terreno será fundamental para el éxito de este programa”.

Mientras tanto, el presidente del condado de El Bronx, Rubén Díaz Jr., agradeció a Cuomo por su propuesta. “Estos son temas serios, a los que la industria de la belleza debe responder, para asegurar la salud y seguridad de clientes y empleados, especialmente pensando en ayudar a esos trabajadores que sienten que no tienen una voz respecto a condiciones de trabajo deplorables. Esto no puede ser tolerado”, dijo Díaz Jr., quien seguirá presionando por su propuesta de ley para que se implante un sistema de letras que califique a los salones de belleza, como sucede con los restaurantes.

Entre tanto, la defensora del pueblo Letitia James, otra de las involucradas en esta lucha, dijo que estas prácticas “inescrupulosas” por parte de los salones de uñas ya no deben existir. “Yo elogio al gobernador Cuomo por tomar medidas fuertes para mejorar las condiciones de estos locales. Debemos trabajar juntos por nuestros trabajadores más vulnerables, que están siendo explotados y proveerles con sus derechos básicos”, dijo Letitia James.

RECUADRO

Medidas de Cuomo:

– Un equipo de trabajo que reunirá a varias agencias para implementar nuevas regulaciones de salud y seguridad, y nuevas acciones para evitar salarios injustos y violaciones de salud para los empleados.

– Nuevas normas que incluyen uso de guantes y máscaras para el rostro. Además, cada estación de trabajo deberá tener ventiladores personales.

– Seguros u otros sistemas para que los salones se aseguren de pagar salarios y licencias.

– Revocación de licencias a quienes no cumplan la ley e incluso cierre de los locales.

– Obligación de publicar en los salones los derechos de los empleados en varios idiomas.

– Medidas de educación y difusión de los derechos de los trabajadores en salones de uñas.

– Trabajo con la comunidad para encontrar a quienes violen las reglas.

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Los riesgos para la salud

El contacto continuo con algunos de los químicos comunes que se utilizan en salones de uñas causa desde problemas respiratorios hasta cáncer. El formaldehido, el ftalato de dibutilo y el tolueno, tres de las sustancias más típicas en estos productos, son conocidas como “el trío tóxico”. El primero es cancerígeno, el ftalato de dibutilo causa defectos al nacimiento y el tolueno genera problemas reproductivos y en el sistema nervioso.

RECUADRO

En Estados Unidos, el 3% de los trabajadores de la industria de los salones de uñas son latinos. Sin embargo, de acuerdo a un reportaje del New York Times, en nuestra ciudad pueden ganar hasta la mitad de lo que ganan empleados de otros países, como Corea.

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Para denunciar:

Cualquier irregularidad con el salario o preocupación por las condiciones sanitarias u otros abusos en los salones de uñas, puede comunicarse al “task forcé” al: 1-888-469-7365.