Nairo Quintana entre favoritos a ganar el Tour de Francia
El Tour de Francia más exigente en una década arranca mañana con cuatro favoritos al título
Nairo Quintana busca el título en la gran carrera pro etapas del mundo. Crédito: Getty Images
Un recorrido de extrema dureza con diez etapas de alta montaña y sólo una cita contra el cronómetro, de apenas 14 kilómetros, son las características que se subrayan la edición número 102 del Tour de Francia que inicia mañana en Utrech (Holanda).
A priori parece ser el título de una vieja película: “Duelo en las cumbres”, porque un vistazo a la altimetría de la carrera sugiere que será un festival para los especialistas en sufrir cuando se empine la carretera.
Así las cosas ya se han decantado favoritismos acerca de quien pueda ser el portador definitivo del “maillot jaune” el 26 de julio en los Campos Elíseos.
Cuatro nombres y acaso sean sólo tres los destinados a pelear por el título.
El campeón vigente, Vincenzo Nibali, llega con el descanso de no haber corrido el Giro de Italia y apostar todas sus fuerzas para repetir como ganador del Tour.
Misma ambición la de Alberto Contador que intenta de nuevo la machada de ganar el Giro y Tour el mismo año. Una hazaña que en épocas recientes lograron Stephen Roche y Marco Pantani, pero que supone un ejercicio perfecto de estrategia y fuerzas, que llegan a ser la gran incógnita en la tercera semana cuando queda poco gas.
Ganador de siete “grandes”, Contador maneja como pocos las situaciones límite de carrera y si quieren derrotarlo tienen que dejarlo molido antes de las etapas alpinas, porque si llega con opción puede ser crucial en Alpe d’Huez un día antes del cierre en París.
Tras su aparición fulgurante en 2013, cuando fue subcampeón del Tour, Nairo Quintana mantuvo su progresión y ganó de manera brillante el Giro de 2014.
Un accidente lo sacó de la Vuelta a España y está de regreso con la ambición de ser el primer latinoamericano en ganar la mejor carrera por etapas del mundo.
El trazado con seis llegadas en puertos de alta montaña lo anuncia como protagonista y potencial ganador de una o varias etapas, pero el pequeño sucesor de Luis Herrera y Fabio Parra, estrellas de Colombia en los 80, quiere ganar la carrera.
No hizo el Giro de Italia y se va a encontrar a Contador muy justo de fuerzas para responder. Sí el colombiano quiere ganar, tiene que correr a la ofensiva en los Pirineos y dinamitar la carrera para que en los Alpes sea cosa de dos o tres y definir a su favor.
Tiene la ventaja de que hay sólo una etapa a cronómetro y además muy corta (14 kms.) por lo que el daño puede ser reducido al mínimo.
El cuarto favorito es el excampeón Chris Froome, un todoterreno con facultades para la media montaña que hasta el final dudó si le convenía estar en la partida de mañana. Puede ganar, pero tendrá que sufrir ante Quintana y Contador en las cuestas más exigentes.
Lo demás lo dicta el rigor del clima, la salud y la suerte… y por supuesto el trabajo del equipo que tiene que protejer a sus líderes y dejarlos listos para el baile final.
Chris Froome
«Hemos venido a batallar sobre un trazado que no me favorece… pero podremos ir a la defensiva y después de los Pirineos voy a saber que opción tengo». Su exhibición en el Critérium du Dauphiné lo puso en la lista de favoritos al Tour y el gigantón jefe de filas de Sky puede hacerlo todo en cualquier terreno.
Alberto Contador
«Este año será muy importante la recuperación de todos los esfuerzos (en el Giro)… me preocupa la última semana en los Alpes en caso de tener que defender el liderato». Contador de 32 años ganó por última vez el Tour en 2009, ya que su triunfo de 2010 le fue anulado por dopaje.
Vincenzo Nibali
«Pasamos el Giro para apostar por un gran Tour y esperemos que haya valido la pena. El trazado me encanta… pero rivales como Nairo y Contador que no pelearon el año anterior vienen a ganar». El “Tiburón de Messina” hace parte del selecto club de ciclistas que tiene en su valija las tres grandes: Giro, Vuelta y Tour.
Nairo Quintana
«Lo único preocupante es la etapa de pavés porque allí puedes no ganar el Tour, pero si puedes perderlo. La contrarreloj por equipos no me preocupa, porque ya hemos probado nuestro nivel». Nairo Quintana, a los 25 años, tiene un trazado perfecto para ganar el Tour.
