Cómo reducir los costos de educación superior
Estas son algunas opciones para aligerar la inversión que requiere la educación universitaria
La educación universitaria es una fuerte inversión que vale la pena hacer. Crédito: Shutterstock
Si le llegó la hora de pagar la matrícula universitaria de su hijo, puede que los costos de educación superior de hoy en día lo hagan sentir abrumado. Si bien es probable que ya haya pagado sumas importantes en este concepto, muchas herramientas en línea pueden ayudarlo a ajustar un poco el precio.
El incremento en los costos de los estudios universitarios es una lección real y difícil de aprender: durante los últimos dos años, los gastos en educación superior cuadriplicaron el Índice de Precios al Consumidor que mide la inflación total. El costo general de los estudios universitarios se septuplicó en las últimas décadas e incrementó dos veces más que los costos de atención de la salud desde 1983.
Recientemente, redacté un artículo acerca del porqué creo que la universidad sigue siendo una inversión maravillosa, pero no expliqué cómo hacer para afrontar mejor los costos que conlleva. Dado que hay muchos detalles a tener en cuenta en el financiamiento de los estudios universitarios, me contacté con Terry Wilfong, un especialista en este tema que trabaja mucho en el área de admisiones, tanto dentro como fuera de las universidades.
Hace poco, fundó la College Options Foundation, una fundación que se dedica a ayudar a estudiantes de la secundaria del programa Army Junior Reserve Officers Training Corps y a los adolescentes de familias de militares a inscribirse en la universidad y solicitar ayuda financiera.
Terry afirma que, por diversos motivos, la mejor oportunidad que tiene un estudiante para achicar los gastos de educación sigue siendo obtener un buen promedio de calificaciones y buenos resultados en la prueba de aptitud académica denominada Scholastic Aptitude Test (SAT) y en el examen de ingreso a las universidades estadounidenses denominado American College Testing (ACT), como también una variedad bien equilibrada de actividades extracurriculares.
Es posible que también pueda recibir ayuda del estado en el que vive. Por ejemplo, Georgia, el estado en el que vivo, ofrece el programa de becas Hope Scholarship, que básicamente cubre el costo de la matrícula de las universidades dentro del estado para estudiantes que finalizan la secundaria con un promedio de 3.0 y mantienen esas calificaciones en la universidad.
Si usted y su futuro estudiante universitario ya cuentan con este programa, Terry sugiere que de todos modos evalúen la posibilidad de completar la Solicitud Gratuita de Ayuda Financiera Federal para Estudiantes (FAFSA), antes de tomar la decisión de elegir una universidad dentro del estado. FAFSA, una iniciativa del Departamento de Educación de EEUU, ofrece más de $150 mil millones al año en subsidios, préstamos y fondos para programas de trabajo y estudio del gobierno a más de 13 millones de estudiantes. La admisibilidad depende de diversos factores, entre ellos, el tamaño y los activos de su familia.
FAFSA reduce o cubre la diferencia entre los gastos universitarios que su familia deberá afrontar (la contribución esperada de la familia) y el costo total del año académico. Por ejemplo, si está evaluando una universidad con un costo del año académico de $40,000, FAFSA determina que su familia debe (o puede) hacerse cargo de $15,000. FAFSA y la universidad pueden ayudar con todo o una parte de la diferencia de $25,000, mediante una combinación de donaciones y préstamos para estudiantes.
FAFSA no cubre el total de las necesidades de una familia para hacer frente al costo de numerosas universidades, lo cual implica que, en ocasiones, los estudiantes deben solicitar préstamos adicionales para cubrir la diferencia. Visite collegedata.com y la sección Money Matters donde encontrará un detalle general de los costos de asistir a las universidades que le interesan y los perfiles de ayuda financiera que brindan.
Otras secciones que pueden ayudarlo a calcular el costo de una determinada universidad son las siguientes: un buscador de becas, una calculadora de precios y una herramienta de comparación de ayuda financiera.
Dependiendo de cuál sea su condición respecto a la solicitud FAFSA, no descarte facultades automáticamente solo en razón del precio inicial. Comprender la mecánica de cómo una universidad apoya la capacidad de pago de su hijo lo ayudará a elegir la mejor relación precio-facultad.
– Wes Moss/AdviceIQ
