Ayuda contra el VIH/SIDA
“Un reciente informe mundial de ONUSIDA, el organismo de las Naciones Unidas de lucha contra el VIH/SIDA, indicó que hay 15 millones de personas en tratamiento antirretroviral. Es un gran logro, pero sería un error interpretarlo como el fin del SIDA”. Así resume Jesús Aguais, fundador y Director Ejecutivo de Aid for AIDS International, tanto el drama del VIH/SIDA en nuestra comunidad como su insistencia en continuar la guerra contra la infección.
Aguais fundó Aid for AIDS, que forma parte de nuestra Hispanic Federation, en 1996, tras la aparición de los primeros cócteles de medicamentos antirretrovirales.
“Yo era consejero de la Clínica del VIH del Hospital Saint Vincent, en Manhattan”, recuerda, “y noté que cuando las personas infectadas cambiaban de tratamiento, las medicinas sobrantes se desperdiciaban”. Y comenzó a entregarlas a quienes las necesitaban en América Latina.
Queda mucho por hacer
Casi 20 años después, Aid for AIDS opera el mayor Programa de Redistribución de Medicamentos para el VIH del mundo, enviando productos vitales sin usar y sin expirar a casi todos los países latinoamericanos. Por medio del Programa de Acceso a Tratamiento para el SIDA, la organización conecta a los pacientes con servicios que les permiten planificar y realizar el tratamiento adecuadamente. Desde entonces, la agencia ha enviado unos $120 millones en medicamentos a más de 195,000 personas en 43 países.
“Pero queda mucho por hacer”, explica Aguais. “Aunque cada vez hay más acceso a los medicamentos, hay una nueva epidemia, la del estigma y la discriminación asociados al VIH y al SIDA, que hace que las personas no busquen la ayuda que necesitan”.
Además de ayudar en el exterior, Aid for AIDS cuenta en Nueva York con un Programa de Prevención de Salud Integral para Inmigrantes Latinos en Nueva York, de ayuda a los inmigrantes, especialmente los infectados o afectados con el VIH o el SIDA, a adaptarse a la vida en nuestra ciudad.
Para los niños y adolescentes
“Desde 2003 también contamos con ¿Cuánto sabes?, un programa de prevención para jóvenes”, añade Jesús Aguais. “Queremos que ellos puedan difundir importantes mensajes de prevención del VIH y de salud en general a otros jóvenes, a sus familias y a sus comunidades”.
Los interesados en las actividades de Aid for AIDS International (515 Greenwich St. Suite 506, en Manhattan) pueden consultar en www.aidfoaids.org o llamar al (212) 337-8043.
Y para informarse sobre otras agencias de la Hispanic Federation de lucha contra el VIH/SIDA llamen a nuestra línea gratuita, al 866-HF-AYUDA, u 866-432-9832.
También pueden visitar nuestro sitio Web, www.hispanicfederation.org, o seguirnos en Facebook y Twitter.
Aprovecho para darles el número de la Línea de Información sobre el SIDA, que es el 1-800-233-7432.
¡Celebren con nosotros el vigésimo quinto aniversario de la Hispanic Federation! ¡Hasta la próxima columna!
