Demandan a Educación por calor en autobuses de discapacitados
Los demandantes aseguran que los menores fueron expuestos a un excesivo calor
La Defensora del Pueblo, Letitia James, presentó una demanda este miércoles ante la Corte Suprema contra el Departamento de Educación, al que acusa por exponer a los estudiantes discapacitados a temperaturas que superaron los 90 grados mientras viajan en los autobuses escolares.
La querella fue presentada en representación de las familias de dos niños de educación especial, del distrito escolar 75, cuyos estudiantes -en su mayoría- padecen de autismo y otras discapacidades severas. Los demandantes aseguran que los menores fueron expuestos a un excesivo calor debido a que en el autobús que se los transporta no funciona el aire acondicionado.
“Mi hijo no viajó ni un solo día en este verano con aire acondicionado”, dijo Catherine Simone, madre de uno de los niños citados en la demanda. “Es indignante que deba estar preocupada por la seguridad de mi hijo en el autobús escolar”, expresó
De acuerdo a la regulación de la Ciudad, los aires acondicionados de los autobuses escolares deben activarse cuando la temperatura exterior es de más de 70 grados. La Defensora dijo que su oficina ha recibido una serie de denuncias de ese tipo en este verano, entre ellas llamadas de padres que envían a sus hijos en los autobuses con termómetros y encontraron que las temperaturas dentro de los vehículos subieron hasta un máximo de 91 grados.
James sostuvó que las temperaturas son peligrosas para los estudiantes, sobre todo porque muchos niños -en el Distrito 75- no pueden comunicarse verbalmente por lo que están inhabilitados para expresar su malestar con el calor.
La demanda exige que se hagan cumplir las sanciones existentes para crear un nuevo sistema de control de temperaturas en los autobuses.
Entre tanto Harry Hartfield, secretario de prensa adjunto del Departamento de Educación dijo por medio de un comunicado que: “Nuestra norma es que cada niño que requiera de aire acondicionado debe recibirlo y si alguna vez un niño, padre o maestro trae un problema a nuestra atención, vamos a trabajar para corregirlo de inmediato”.
Se estima que alrededor de 27,000 estudiantes con discapacidad, asisten a la escuela durante el año y son transportados en autobuses escolares.
Cifras proporcionadas por el Departamento de Educación indican que de las 2,800 líneas de autobuses de educación especial, más de 2.400 -o alrededor del 86%- tienen aire acondicionado. Asimismo se informó que el DOE incluirá el requisito de aire acondicionado en todas las adquisiciones futuras.
