Iniciarán campaña de orientación a peatones en Queens

NUEVA YORK – ¡Peatones, mucha atención a las reglas y señales de tránsito! Durante las próximas dos semanas, los oficiales del Cuartel 109 en Flushing, Queens, entregarán información en varios idiomas para combatir el “jaywalking” o cruzar la calle con descuido. Se busca ilustrar a los transeúntes sobre las normas antes de expedir órdenes de comparecencia o multas. La Ciudad de Nueva York no ha informado si el programa se hará en otros barrios.

La campaña surgió por la reciente muerte de Agalia Gounaris, una anciana de 84 años que murió tras ser atropella por un autobús cerca a la confluencia de Main Street y Kissena Boulevard. La iniciativa fue anunciada a principios de semana por el asambleísta Mike Simanowitz, junto al comandante del Precinto 109, Thomas Conforti, y el concejal Peter Koo, entre otros funcionarios electos.

“Si tú cruzas en la mitad de la calle, estás equivocado, arriesgas tu vida y la de otros, incluidos los conductores”, sostuvo Simanowitz.

“Queremos educar al público. Tienes que usar los pasos de peatones y también las luces”, planteó Koo.

El Diario recorrió varias de las agitadas intersecciones de Flushing como Roosevelt con Main, Main con Sanford, y la de tres vías Kissena, Main y 41 Ave., y pudo comprobar la muchedumbre afanada y al tiempo distraída con sus teléfonos que a veces cruza con poco tiempo restante o por la mitad de la calle.

John Castaño (64), de Medellín, lleva 30 años en el barrio y ha visto varios accidentes en Sanford con Main. “Los viejitos cruzan sin mirar, sobre todo los orientales. Vi a uno ser atropellado sin gravedad y lo ayudaron a parar, y siguió su camino como si nada”.

“Creo que estaría bien las multas a peatones, pero también a ciclistas y a las motos de los repartidores de comida. Yo antes era imprudente, pero ahora espero”, agregó Castaño.

El bogotano Javier Pachón (36) indicó que por este sector la gente “va muy afanada y es muy imprudente. Serían buenas las comparecencias, pero no las multas”.

El NYPD entregó 452 multas por “jaywalking”,  entre el 1 de enero y finales de febrero de 2015, comparado con solo 50 el mismo periodo en 2014, y con 531 en todo el año 2013.

La operación venidera ocurre mientras el alcalde Bill de Blasio continúa defendiendo la efectividad de su programa Vision Cero, designado para incrementar la seguridad en las calles, sobre todo castigando a los conductores agresivos.

Sobre lo anterior, el dominicano José Amaro (66) reconoció que a veces se confunde con las señales y no se acostumbra a que los vehículos puedan hacer giros aunque el peatón tenga la vía. “Doblan muy a la brava”, aunque señala que una campaña para los peatones sería buena para evitar accidentes.

En el exterior de la estación del tren 7, Jimmy Reilly, despachador de autobuses de la Autoridad Metropolitana de Transporte  (MTA), opinó que la campaña de educación debe ser simultánea con las multas.

“La gente no obedece las señales de tráfico, camina irresponsablemente aunque no tengan la vía, no ponen atención porque están hablando por teléfono, especialmente los asiáticos o los jóvenes distraídos con sus teléfonos”.

“Si hay multas, ellos empiezan a hablar entre sí y se crea conciencia. A veces personas muy mayores con apenas cinco segundos se empecinan y cruzan la calle. Es riesgoso con sus vidas y afectan el tráfico”, comentó el veterano empleado.

Brian Zumhagen, vocero de Transportation Alternatives, la organización defensora de los peatones y ciclistas, dijo en un comunicado que no hay apoyo a la campaña. “Es culpar a la víctima”.

“Lo difícil es localizar a los conductores agresivos, frenar la cultura de la conducción temeraria y reparar las calles. Pedimos al NYPD y a cualquiera preocupado con la seguridad en el tráfico enfocar su atención en las contramedidas”.

Cifras

Hasta el 12 de noviembre de 2015, van 197 muertos en accidente de tráfico en Nueva York, 109 de los cuales son peatones.

Durante el mismo periodo de 2014, hubo 228 muertos, 121 peatones.

En el mismo periodo de 2013, hubo 246 muertos, 145 peatones.

Fuente: Departamento de Transporte (DOT)