Los puertorriqueños votarán pensando en propuestas sobre crisis fiscal, dice Luis Fortuño

WASHINGTON.- La aguda crisis fiscal que sufre Puerto Rico, y que ha causado un éxodo masivo de la isla a EEUU, sin duda estará en la mente de miles de puertorriqueños cuando vayan a las urnas en noviembre próximo, y votarán por quien ofrezca las mejores soluciones al  problema, afirmó este jueves el exgobernador de la isla, Luis Fortuño.

“A todos los puertorriqueños, vivamos o no en la isla, nos preocupa el futuro del país. Los precandidatos que quieran el voto de los puertorriqueños tienen que mostrar interés en atender la crisis económica y la raíz del problema, que es la falta de un estatus permanente político de la isla”, dijo en entrevista con este diario Fortuño.

Al echar un vistazo a los precandidatos presidenciales en liza, Fortuño cree que el exgobernador de Florida, Jeb Bush, es el que más ha estado “aliado a las causas de Puerto Rico, y de la comunidad hispana en general, porque ha promovido políticas para favorecer el crecimiento económico”.

“Hay otros candidatos que han ignorado el tema (de la crisis en Puerto Rico) y hay otros con políticas que suenan muy bonitas pero no funcionarían como uno quisiera”, opinó Fortuño sin ahondar en detalles.

Aunque el éxodo de puertorriqueños hacia EEUU ha venido ocurriendo durante años, la crisis sólo ha agravado la fuga de cerebros: se calcula que más puertorriqueños abandonaron la isla entre 2010 y 2013 que el número total en las décadas de 1980 y 1990 juntas.

Buena parte de los puertorriqueños se ha asentado en el sur de Florida, donde hasta mil familias puertorriqueñas se instalan casi cada semana. Ese éxodo con seguridad aumentará en 2017, cuando se agoten los subsidios para el programa “Medicaid”.

Aunque históricamente los puertorriqueños tienden a decantarse por el Partido Demócrata, eso no frena a los candidatos locales y estatales republicanos que también cortejan su voto.

Las primarias en Florida y Puerto Rico tendrán lugar en marzo próximo.

En la contienda, tanto Bush como los tres precandidatos presidenciales demócratas – Hillary Clinton, Bernie Sanders y Martin O’Malley- apoyan que Puerto Rico se ampare al Capítulo 9 de la Ley de Bancarrotas, que la isla tuvo hasta que el Congreso le eliminó esa protección en 1984.

Sin embargo, esa medida ha causado polémica en la comunidad boricua, con un grupo de detractores, principalmente conservadores, opuestos a la reincorporación de Puerto Rico en el Capítulo 9.

Por otra parte, Fortuño criticó que la Administración Obama “no ha dado los pasos que aún puede dar” pero, en vez, haya reducido en más de 11%  los fondos para los planes de salud dentro de “Medicare Advantage” para Puerto Rico para 2016, afectando a muchos ancianos de bajos recursos.

Líderes del Caucus Hispano del Congreso (CHC) y de la Coalición sobre la Crisis de Salud de Puerto Rico (PRHCC), de hecho, han destacado el deterioro del sistema de salud en la isla, que por falta de fondos está obligando al inminente cierre de hospitales, largas colas para servicios urgentes, y el éxodo de médicos en busca de mejores oportunidades en EEUU.

Ambos grupos han convocado a un encuentro en el Capitolio la próxima semana para urgir al Congreso a que tome “acciones inmediatas” para corregir las desigualdades en el cuidado de salud en Puerto Rico, que consideran “un componente clave de la crisis humanitaria y fiscal” qu crece de forma “insostenible” en la isla.

“Esto es una crisis que se pudo haber evitado, y se exacerbó por la política fiscal de Puerto Rico  de querer gastar más de lo que tiene. Imáginate, en el 2013 el presupuesto aumentó en 10%, en un solo año”, explicó Fortuño.

Para Fortuño, el hecho de que el presidente de la Cámara de Representantes de EEUU, el republicano Paul Ryan, haya dicho recientemente que busca alternativas “da esperanzas de que se logre algo para la primavera”.

El miércoles, la bancada demócrata del Senado envió una carta al líder de la mayoría republicana en ese órgano legislativo, Mitch McConnell para que, al igual que Ryan, se comprometa a trabajar de forma bipartidista para resolver la crisis.

Consultada por este diario, la oficina de McConnell confirmó recibo de la carta pero refirió preguntas a los comités que están estudiando el asunto.

Pero el décimo gobernador de Puerto Rico (2009-2013) considera que la solución a la crisis no está en que la isla tenga protección bajo el Capítulo 9, sino que se requiere un mecanismo de reestructuración de la deuda pública, que ronda los $73,000 millones, y medidas que fomenten el desarrollo económico.

“Esto se resuelve controlando el gasto del gobierno, trayendo balance fiscal, y devolviendo a Puerto Rico la credibilidad que ha perdido en los mercados de capital. Insisto: no existe una bala de plata, no hay una sola medida -porque es un asunto muy complejo-, sino que requiere un paquete integral”, subrayó.

En la actualidad, los 3,5 millones de puertorriqueños en la isla afrontan una situación asfixiante, según observadores: una tasa de desempleo que ronda el 11%,  una tasa de impuestos sobre la venta del 11,5%, y profundos recortes que han obligado al despido de maestros y otros empleados públicos.

Los líderes demócratas de ambas cámaras del Congreso no se cansan de repetir la advertencia de que si el Legislativo no apoya pronto una salida a la crisis, la inacción la pagarán en las urnas.