Crecen los problemas para South El Monte
La contralora estatal anuncia que realizará una auditoría de los registros municipales
Un alcalde que admite recibir sobornos, un administrador municipal que renuncia sorpresivamente y una auditoría de los registros financieros y administrativos por parte de la oficina de la contralora estatal: ese es el panorama que se vive en South El Monte por estos días, una pequeña ciudad al sureste de Los Ángeles que acapara los titulares negativos.
Este jueves, el exalcalde de South El Monte, Luis Aguinaga, se declaró culpable el jueves a un cargo federal de corrupción, admitiendo que recibió pagos en efectivo del 2005 al 2012 por un total de $45,000 de parte de un contratista municipal.
Aguinaga, de 48 años de edad, y quien ofreció su renuncia como alcalde el pasado 9 de agosto, enfrenta hasta 10 años tras las rejas
Aguinaga no es el único trabajador municipal en dejar su cargo.
A menos de un mes de su renuncia, el administrador de la ciudad, Anthony Ybarra, renunció abruptamente la semana pasada después de haber trabajado para la ciudad durante más de una década.
Ybarra negó que los problemas de la ciudad, incluyendo el escándalo de soborno del exalcalde, tenían algo que ver con su renuncia.
Auditoría
El escándalo ha llamado la atención de las autoridades estatales de California.
La oficina de la Contralora Betty T. Yee anunció que el próximo martes 6 de septiembre planean revisar los records administrativos de la ciudad, incluyendo registros de nóminas, contratos, auditorías, según una carta enviada a Jennifer Vásquez, la administradora municipal interina de South El Monte.
“He llegado a la conclusión de que hay razones para creer que los informes anuales de las transacciones financieras de la ciudad son falsos, están incompletos o son incorrectos”, escribió Yee en la carta, añadiendo que los auditores tendrán que verificar la información contenida en esos informes.
Esa auditoría se enfocaría en los años fiscales 2013-2014 y 2014-2015. Las autoridades estatales esperan que la revisión de estos registros les tome cerca de ocho semanas.
Sobornos
Los sobornos a Aguinaga eran hechos por un contratista—quien no fue identificado—que proveía servicios de construcción e ingeniería a la ciudad. El contratista le entregaba pagos de 500 dólares al alcalde en el baño del ayuntamiento de la ciudad o lo dejaba en la puerta del lado del pasajero de un carro.
Aguinaga le dijo a los investigadores que él recibía los pagos cada dos o tres semanas, poco después que la ciudad le pagaba al contratista. Si el contratista no le pagaba, Aguinaga le llamaba para recordarle, dijeron investigadores federales.
En su primera audiencia en la corte el mes pasado, Aguinaga fue dejado en libertad bajo una fianza de $20,000 dólares. Su próxima cita en corte esta programada para el 19 de enero de 2017 cuando será sentenciado. De ser encontrado culpable enfrenta hasta 10 años en una prisión federal.
Aguinaga fue elegido para ser parte del ayuntamiento de South El Monte en el 2003.
La carta de Yee afirma que la investigación que se está haciendo, en parte es a petición de la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles y después de una revisión de los informes financieros y auditorías para los años fiscales 2012 a 2015.
