Cobraban $3,000 dólares a trabajadores inmigrantes agrícolas por sus visas de trabajo H-2A

Tres personas fueron capturadas luego de ser acusadas de fraude migratorio al abusar de trabajadores agrícolas mexicanos a quienes les cobraron tarifas ilegales por el transporte, alojamiento y comida después de que la empresa solicitara sus visas de trabajo temporal H-2A.

Además según las autoridades, la acusación alega que a los trabajadores agrícolas se les obligó a pagar tarifas para obtener sus visas, lo que está prohibido según el programa de visas H-2A.

Los capturados son Jorge Vasquez, el propietario de H-2A Placement Services, una empresa de reclutamiento de mano de obra agrícola con sede en Rancho Cucamonga; Melquiades Jacinto Lara, de 62 años, dueño de J & D Harvesting, que contrató trabajadores a granjas en el condado de Ventura; y Ricardo Mendoza Oseguera, de 39 años, dueño de Discoteca Mi Pueblito, una tienda de música y de comida en Santa Paula, CA que canjeó cupones entregados a los trabajadores por J & D Harvesting después de deducir los honorarios del salario de los trabajadores.

El programa de visas H-2A les permite a los empleadores contratar trabajadores agrícolas extranjeros a corto plazo cuando el empleador no puede encontrar trabajadores adecuados en los Estados Unidos.

Los contratistas de mano de obra H-2A proveen trabajadores extranjeros a las granjas y generalmente son responsables de reclutar, transportar y alojar a los trabajadores extranjeros.

Antes de que los trabajadores extranjeros puedan recibir visas, varias agencias gubernamentales deben certificar la necesidad de trabajadores extranjeros y determinar que los trabajadores extranjeros no impactarán negativamente a los trabajadores que ya están en los Estados Unidos.

Además de las disposiciones diseñadas para proteger a las trabajadoras domésticas, el programa H-2A tiene reglas diseñadas para proteger a los trabajadores extranjeros de la explotación, incluyendo medidas que impiden cobrar por las aprobaciones del gobierno, equipo necesario para realizar sus trabajos, transporte hacia y desde los campos, y los costos asociados con la vivienda.

Como parte del plan alegado en la acusación, Vásquez viajó a México para reclutar trabajadores agrícolas, a quienes se les cobró hasta $ 3,000 para obtener sus visas H-2A.

Además Vasquez hizo falsas promesas a los trabajadores acerca de cuánto tiempo las visas serían válidas y no les dijo a los trabajadores que se les cobraría por alojamiento, comida y transporte.

También se alega que Vásquez prometió una visa H-2A a un agente encubierto de la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo, quien, según Vásquez, era un individuo indocumentado que trabajaba en la industria de la construcción en Las Vegas y no tenía interés en trabajar en la industria agrícola a cambio de $ 3,500 a $ 4,000.

En relación con los costos que soportan los trabajadores extranjeros, Vásquez y Jacinto supuestamente presentaron documentos ante las autoridades federales que contenían declaraciones falsas en relación con su solicitud de visas para que 75 trabajadores cosecharan limones, aguacates y naranjas. Los investigadores han revisado los registros de USCIS que indican que Vásquez y Jacinto han presentado peticiones para más de 350 trabajadores agrícolas desde 2012.

Jacinto y Mendoza están acusados ​​de un cargo de operar un negocio de transmisión de dinero sin licencia. El negocio de Mendoza servía como un servicio de cambio de cheques y transferencia bancaria donde los trabajadores agrícolas canjeaban vales o cheques pagados por Jacinto y enviaban dinero a nivel internacional.

Se espera que los tres acusados ​​mencionados en la acusación sean procesados ​​en la acusación formal en el Tribunal de Distrito en el centro de Los Ángeles.

Los cargos por fraude postal tienen una sentencia máxima estatutaria de 20 años en una prisión federal. El recuento de fraude de visa tiene una sentencia máxima de 10 años en prisión.

Por su parte los cargos de conspiración, fraude en la contratación de mano de obra extranjera y la operación de un negocio de transmisión de dinero sin licencia cada uno condenas máximas de cinco años de prisión.