Resumen deportivo 2019: Liverpool, Andy Ruiz y los Nacionales… un año marcado por los milagros

Una de las grandes virtudes que tienen los deportes es que sin importar los contendientes y las circunstancias todo puede pasar.

El año 2019, que se encuentra en plena recta final, fue generoso en hazañas deportivas, incluso gestas milagrosas que cautivaron al público aficionado. Aunque claro, hubo de todo un poco, incluyendo fracasos, controversias y tragedias.

A continuación, 12 noticias o momentos que marcaron los pasados 12 meses en el mundo de los deportes.

¡Inmortal unánime! Mariano Rivera ingresa a Cooperstown como nadie

La única duda que existía respecto a Mariano Rivera y su ingreso al Salón de la Fama del Béisbol era si el lanzador panameño lo haría con el 100 por ciento de los votos. Honestamente hubiera sido una aberración si alguno de los 425 electores no le hubiera concedido a “Mo” el ingreso al templo de los inmortales de Cooperstown en su primer año de elegibilidad. Y como lo hizo en la lomita con la casaca de los Yankees de Nueva York, para quienes salvó un récord de 652 juegos, más 42 en playoffs, y con cinco títulos de la Serie Mundial, Rivera siguió haciendo historia cuando el 22 de enero se convirtió en el primer ingresado de todos los tiempos con el 100% de los votos, un logro consumado en la ceremonia del 21 de julio en la que se le sumó otro latino, el bateador designado puertorriqueño Edgar Martínez, entre otros.

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Veneno eterno: Tom Brady y los Patriots ganan su sexto Super Bowl

Si alguien le hubiera dicho al equipo de los Rams que en el Super Bowl LIII su defensa iba a ser capaz de mantener a los Patriots de Nueva Inglaterra del eterno Tom Brady en tan solo 3 puntos hasta el cuarto periodo, seguramente nadie habría dudado que el conjunto de Los Ángeles conquistaría el Trofeo Vince Lombardi. Pero para vencer a los Pats, ni siquiera un esfuerzo defensivo de esa magnitud alcanza; siempre se necesita más. La dupla del quarterback Brady, ya con 41 años de edad, y el infalible entrenador Bill Belichick ganó su sexto Super Bowl al imponerse 13-3 en un partido tenso en el que la defensa patriota hizo ver muy mal al quarterback Jared Goff y al entrenador carnero Sean McVay, un llamado genio ofensivo que fue “llevado a la escuela” por Belichick. Con la victoria en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta el 3 de febrero, el equipo más odiado de la NFL empató el récord de Super Bowls ganados a los Pittsburgh Steelers (6).

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El imperio de los Warriors cae ante las lesiones y Kawhi Leonard

A diferencia de otros años, los Toronto Raptors se metieron a los playoffs de la NBA fuera del radar de los favoritos. No obstante, contaban con el jugador decisivo que estaba listo para marcar diferencias. Kawhi Leonard, adquirido a manera de “renta” solo por una temporada (todos sabían que se podía ir al final de la misma) y mantenido fresco en la campaña regular, guió a Toronto a sus primeras Finales para enfrentar a la dinastía de Golden State que llegaba con tres campeonatos en los pasados cuatro años, pero esta vez realmente afectada por las lesiones. Kevin Durant reapareció de una dolencia apenas en el juego 5 de la serie solo para romperse, dramáticamente, el tendón de Aquiles y Klay Thompson tuvo que abandonar el juego 6 por lesión de ligamentos. Los Raptors lo aprovecharon para ganar la serie 4-2 con un triunfo de 114-110 el 13 de junio, la fecha que marcó el fin de una era para Golden State, por la derrota y por su adiós a la ciudad de Oakland.

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Neymar tira un año a la basura goleado por los escándalos

Con una edad de 27 años y habilidades que muy contados futbolistas pueden presumir, Neymar Jr. derrapó en 2019. La estrella brasileña no solo falló en llevar al París Saint-Germain lejos en la Liga de Campeones de Europa, en la que el supermillonario club francés fue eliminado en octavos de final con “Ney” viendo desde la tribuna. Sino que el hombre que estaba llamado a suceder a Cristiano Ronaldo y Lionel Messi como la mayor figura del fútbol mundial cuando llegue ese momento, repetidamente fue noticia por los escándalos y no por las genialidades: insultos al arbitraje tras la derrota de la Champions en marzo que le costaron juegos de castigo; agresión a un fanático tras perder la final de la Copa de Francia en abril; desafío abierto al PSG y sanciones internas al ausentarse de los entrenamientos en julio mientras intentaba infructuosamente regresar al FC Barcelona; apariciones en fiestas y carnavales mientras se rehabiltaba de lesiones, y claro, la seria acusación de parte de una mujer de que el futbolista la violó en un hotel de París. Al final, las autoridades desestimaron el caso por falta de evidencia.

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Anfield se come al Barcelona y Liverpool gana la Champions

La afición blaugrana alrededor del mundo se saboreaba otra final de Europa luego de que el equipo catalán había goleado 3-0 al Liverpool en el juego de ida en las semifinales con un Messi en plan soberbio. Solo hacía falta evitar una tragedia como la de un año atrás, cuando el Roma se levantó de una desventaja de tres goles para romperles el corazón. El problema fue que el Barcelona, con toda su calidad y experiencia, desapareció en la cancha de Anfield, ese mágico escenario donde el campeón de España fue devorado con un rotundo e incontestable 4-0. El gol que consumó el triunfo de los ‘Reds’ fue un retrato de la debacle del Barcelona esa noche de 7 de mayo, cuando nadie de ellos puso atención en un cobro de tiro de esquina que Origi aprovechó para fusilar. Fue el mayor fracaso de la historia del club catalán en torneos europeos y, por el contrario, la gran hazaña que la historia le debía al Liverpool, equipo que luego se coronó al vencer 2-0 al Tottenham.

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Andy Ruiz sacude al mundo en el ring, luego se ’emborracha’ de fama

Es presumiblemente la más grande sorpresa del boxeo desde aquella insólita derrota de Mike Tyson ante Buster Douglas (1990). Y es que tal vez nadie con excepción del campamento del propio Andy Ruiz Jr. se hubiera esperado que el peleador mexicoamericano fuera capaz de vencer al invicto británico Anthony Joshua, campeón mundial de peso completo para tres de los cuatro grandes organismos del boxeo. La noche del 1 de junio en Nueva York el deporte de los puños volvió a ser impredecible, con el escultural Joshua cayendo a la lona hasta en cuatro ocasiones por el tremendo golpeo de un regordete y subestimado retador, quien dio una lección de poder y determinación. Ruiz, quien había sufrido la primera caída de la noche, noqueó en el round 7 para hacer historia en el Madison Square Garden como el primer hombre de sangre mexicana en coronarse rey de los pesados. Desafortunadamente, Ruiz se “emborrachó” tras su gran victoria con más tiempo en las cenas y eventos publicitarios que en el gimnasio, y para la revancha del 7 de diciembre en Arabia Saudita llegó con exceso de peso para resultar presa cómoda para Joshua por decisión.

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Brasil gana la Copa América y Messi acusa de corrupción

Desde el punto de vista futbolístico, lo más destacado de la Copa América de fútbol efectuada en Brasil tal vez haya sido el desempeño de la selección de Perú, que eliminó a Uruguay en cuartos de final y destruyó a Chile en semifinales para continuar con su renacimiento continental. Pero el torneo seguramente será más recordado por la polémica creada al debutar el videoarbitraje o VAR en el torneo de selecciones más viejo del mundo. Específicamente, hubo escándalo en el juego de semifinales en el que la Verdeamarela se impuso 2-0 a Argentina entre reclamos contra el arbitraje tendencioso. Lionel Messi se sintió robado por jugadas de penaltis que a su parecer no fueron señalados sin que siquiera se revisaran las jugadas con el VAR, por lo que el crack después acusaría corrupción en la Conmebol. En el partido por el tercer lugar, Messi fue expulsado en un claro ajuste de cuentas arbitral. Brasil, que no contó con Neymar, ganó el torneo por primera vez desde 2007 al derrotar 3-1 a Perú el 7 de julio en Maracaná.

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Un renovado Tricolor sube de regreso al trono de la Concacaf

La nueva era de la selección mexicana de fútbol con Gerardo Martino como entrenador encontró un buen camino desde el debut del estratega argentino el 22 de marzo en un amistoso contra Chile (3-1). La racha invicta y casi perfecta del “Tata” se extendió hasta el décimo partido de su gestión, en el que el Tri superó a Estados Unidos 1-0 el 7 de julio en el Soldier Field de Chicago. El gol de Jonathan dos Santos, uno de los veteranos en una escuadra con sangre joven, bastó para que México volviera a levantar la Copa Oro de la Concacaf, al tiempo que dejaba al “Team USA”, a su vez en una nueva etapa, tambaleante en un año irregular.

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Carlos Vela se aleja definitivamente de la selección “para no estorbar”

Nacionales nunca se rindieron hasta ganar la Serie Mundial

El camino de los Nacionales de Washington en 2019 fue, por sobre todas las cosas, improbable: empezaron la temporada con récord de 19-31, luego se recuperaron y llegaron a los playoffs, pero en el juego de comodines estaban abajo en la octava entrada antes de vencer, con una rara secuencia de jugadas, a Milwaukee. Más adelante, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, los Nats vinieron de atrás para noquear a los favoritos Dodgers de Los Ángeles, arruinando definitivamente el legado de postemporada de Clayton Kershaw. En la primera Serie Mundial de la historia de la franquicia, el equipo dirigido por el boricua Dave Martínez hizo lo impensable: ganó cuatro juegos como visitante contra los todopoderosos Astros de Houston, incluyendo un 6-2 en el séptimo partido el 30 de octubre cuando, una vez más, Washington dio la voltereta en los innings finales impulsado por jonrones de Anthony Rendón y Howie Kendrick.

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Canelo se corona en peso semicompleto, pero el título se opaca

Saúl Álvarez, la mayor estrella en activo del boxeo, dio un paso interesante durante el 2019 al subir dos divisiones para invadir los pesos semicompletos. El “Canelo” retó al ruso Sergey Kovalev y en un pleito que fue competitivo el 2 de noviembre en Las Vegas lo noqueó en el round 11 a pesar de la desventaja de tamaños. Con ese triunfo, el mexicano se sumó al club de peleadores de su país que han sido campeones mundiales en cuatro distintas divisiones. Pero la victoria perdió lustre cuando Kovalev admitió unos días después que sabía que no podía derrotar a Álvarez y que solo lo enfrentó por el dinero. Mientras la afición sigue esperando por una tercera batalla con Gennady Golovkin, “Canelo” cerró el año satisfecho -también le ganó a Daniel Jacobs en mayo en peso mediano- defendiéndose de sus detractores.

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Carlos Vela y Zlatan dominan la MLS, pero ninguno toca la gloria

Una nueva aunque efímera rivalidad deportiva surgió en la MLS: Carlos Vela vs. Zlatan Ibrahimovic. En la segunda temporada de ambos en el circuito, los dos atacantes se dedicaron a sacudir las redes y fascinar a los aficionados, sobre todo cuando sus clubes, LAFC y LA Galaxy, se enfrentaron entre sí, como fue el 24 de octubre en los playoffs con triunfo de los aurinegros (5-3) en el un derbi angelino de postemporada sin precedentes. El mexicano ya le había ganado al sueco la Bota de Oro con 34 goles contra 30 y luego el 4 de noviembre también obtuvo el premio de MVP de la liga, muy merecido tras conducir al LAFC a un nuevo récord de puntos (72) en apenas el segundo año de vida del equipo. Así, Vela se convirtió en el primer mexicano en recibir tal distinción. Pero al final ninguno de los dos astros pudo levantar la Copa MLS, conquistada por el Seattle Sounders. Ibrahimovic, al parecer insatisfecho con distintos aspectos de la liga, decidió marcharse de vuelta a Europa.

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Muere Jorge Vergara, el directivo más inovador y polémico de la Liga MX

El fútbol mexicano se puso de luto el 15 de noviembre por la muerte del magnate Jorge Vergara, víctima de un paro cardiaco a los 64 años en Nueva York, tras meses de mantenerse fuera de la vida pública mientras luchaba presuntamente contra el cáncer de páncreas. Vergara, dueño de la empresa de suplementos dietéticos Omnilife, se convirtió en un personaje mediático luego de comprar a las Chivas de Guadalajara en 2002 con promesas de convertirlo en una potencia. La gestión fue de altibajos, de promesas incumplidas, pero el equipo obtuvo dos campeonatos de la Liga MX y exportó a varios jugadores a clubes de ligas europeas. Aunque muy criticado por su impaciencia con los entrenadores del Rebaño, igual que por sus declaraciones a veces disparadas y por su afán de robar cámara, Vergara fue un revolucionario que, entre otras cosas, le dio al club un espectacular estadio en las afueras de Guadalajara y logró poner una franquicia de Chivas en la MLS.

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