24, el número de la homofobia, desmitificado gracias al homenaje a Kobe Bryant

Un homenaje al recién fallecido Kobe Bryant ha comenzado a deshacer el prejuicio en torno al número ’24’ en la sociedad brasileña, principalmente en el fútbol, después de ser asociado durante décadas y con sentido despectivo a la homosexualidad.

Durante muchos años casi ningún jugador se atrevía usar el dorsal ’24’ por ser el mismo número con el que se identifica al venado en el Jogo do bicho (juego del animal), una lotería clandestina que a pesar de ser ilegal existe en todo el territorio brasileño y forma parte de su cultura.

El venado, que en otras culturas forma parte de la simbología de la virilidad, fue relacionado con la homosexualidad porque en las manadas solo un macho consigue aparearse con la hembra líder y el resto de machos se aproximan entre sí.

En Brasil, la leyenda dice que en los años veinte un jefe policial de Río de Janeiro que perseguía homosexuales en las calles se referían a ellos como ‘venados’ y luego la palabra veado pasó por una metamorfosis fonética para convertirse en el peyorativo viado (en portugués, una forma despectiva de referirse a los homosexuales).

Ese “prejuicio inútil es muy fuerte y está arraigado” en todo Brasil, al punto de que en el Senado la numeración de las salas de los legisladores no incluye el ’24’ y los hombres no acostumbran a sentarse en la sillas de autobuses y aviones con ese número”, apuntó la psicóloga Luciana Galloni.

El asunto no se mencionaba de manera directa, pero seguía implícito en esferas como las del fútbol, al punto de que en la liga de 2019 de los veinte equipos que disputaron la primera división solo Breno, el tercer portero del Gremio de Porto Alegre, tenía estampado el ’24’ en su casaca.

Ahora, el club Bahía, que ya lideró diversas campañas en el fútbol brasileño, como una contra el racismo y otra en octubre cuando jugó con una camiseta con manchas negras en señal de protesta por el derrame de crudo en el Atlántico que llegó a más de 1.000 playas en el país, abanderó una contra la homofobia.

Bajo la consigna ‘El número del respeto’, el Bahía anunció que además de homenajear a Bryant, que inmortalizó el ’24’ en Los Ángeles Lakers, su centrocampista Flavio luciría ese número en el partido por la Copa del Nordeste ante el Imperatriz de Maranhao, cuando el equipo de Salvador se impuso por 2-0.

“Estábamos pensando en la campaña desde el año pasado y Flavio aceptó vestir la camiseta 24. Infelizmente pasó la tragedia de Kobe y la anticipamos para demostrar que ese número era un tabú para ser quebrado”, dijo Lenin Franco, gerente de márketing del Bahía.

También el experimentado Nené, figura del carioca Fluminense, expresó su felicidad por ser, dentro de su club, el “rostro” de una campaña que tiene una “representatividad enorme”, porque al mismo tiempo homenajea a un “símbolo de genialidad y superación más allá del deporte”, como Bryant, y abandera la lucha contra la homofobia.