¿Cuáles son las especias más caras del mundo?
De los ingredientes más valorados en la historia la humanidad
Apreciadas por su aroma, sabor y cualidades medicinales. Crédito: Mohammad Amiri | Unsplash
Se cruzaron los mares por ellas, los exploradores llegaron a la orilla de la tierra para descubrir que no era plana, en el camino encontraron nuevas tierras, se suscitaron batallas, conquistas y demás. Todo esto por las especias.
El uso de estos ingredientes se remonta a las más antiguas civilizaciones, especialmente las ubicadas en Egipto y la India, donde se preservan vestigios que dan fe de su utilización para fines culinarias y terapéuticos.
Ruta de las especias
Tanto es el aprecio que el ser humano a desarrollado por estos ingredientes, que en su momento se establecieron rutas marítima, con el objetivo de trasladar las valiosas especias de un continente a otro. Estos viajes eran largos y peligrosos, sin ninguna garantía de que los barcos llegaran con bien a su destino y mucho menos que volviera a su puerto de origen con la mercancía intacta. En estas circunstancias los precios de los productos eran muy elevados y durante varios siglos sólo las personas pertenecientes a la nobleza podían tener acceso a dicho productos.
La importancia de las especias se debe a su capacidad de dar mejor sabor a la comida, así como para conservarla en buen estado por más tiempo, además de sus virtudes medicinales. Con el paso del tiempo, poco a poco se fue extendiendo su cultivo a diferentes partes del mundo, por lo que ya no tenían que recorrer distancias tan largas para llegar al consumidor final. Fue a partir del siglo XIX que comenzaron a envasarse y comercializarse de la forma en que ahora las conocemos, con un costo mucho más asequible.
A pesar de que medio milenio ha pasado y las especias más básicas se pueden comprar en cualquier tienda, siguen existiendo otras tan peculiares que no se encuentran tan fácilmente en todos los países y de estar disponibles su costo es elevado. Ya sea por la dificultad de su cultivo u otras cuestiones, éstas son las especias más caras en la actualidad.
Azafrán
Si de especias exclusivas hablamos este es el rey, se trata de una planta que pertenece a la familia Iridácea, nativa del sudoeste de Asia. El motivo principal del elevado precio de este producto es su meticulosa recolección, pues los pistilos de las flores deben ser cuidadosamente cosechados a mano. Un kilo de azafrán, contiene los pistilos de aproximadamente 150.000 flores y está valuado entre 3500 y 160000 USD.
Vainilla
En segundo lugar encontramos a la vainilla, se trata de un tipo de orquídea originaria de México. Cabe destacar que aunque este sabor sea tan común en múltiples alimentos, éstos son preparados con esencia o saborizante artificial, pues un kilo de este producto cuesta poco más de 500 USD.
Cardamomo
En el siguiente peldaño está el cardamomo, proveniente India. Este es el fruto de una planta que pertenece a la familia de las zingiberáceas, cuya cáscara encierra pequeñas semillas con aroma y sabor intensos. Tiene un precio aproximado de 70 USD por kilo. Además de su valor culinario tiene diversas propiedades medicinales como digestivo, expectorante y anticancerígeno.
Pimienta
En la actualidad es la especia más utilizada en la mayor parte del mundo. Es originaria de la India, pero su cultivo se ha extendido a muchos países. Se deriva de las plantas Piperáceas de la que se utilizan los frutos y las hojas, los cuales tienen un sabor picante. Existe una amplia variedad de tipos de pimienta, las más conocidas son la negra, verde, blanca y rosada, cuyo precio por kilo varía entre 14 y 60 USD.
Canela
Esta especia se obtiene de la corteza seca del árbol de la canela, originaria de Sri Lanka. También la hay de varios tipos y precios, que llegan a los 50 USD o más por kilo. Más allá de su peculiar aroma y sabor, merecen especial mención sus cualidades medicinales que la convierten en una aliada contra afecciones respiratorias y digestivas, es un antibiótico natural y además, es útil en el tratamiento de la diabetes.
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