Una manera de garantizar los derechos de voto
Por un tecnicismo, se descalificaron más de 13,800 boletas emitidas en el condado correcto en las Elecciones 2020.
Los votantes no deben tener obstáculos a la hora de sufragar en Nueva York. Crédito: Fernando Martínez | Impremedia
En 2004, la legisladora estatal Andrea Stewart-Cousins enfrentó al republicano de nueve mandatos Nick Spano en una elección del Senado estatal. La elección fue muy estrecha, certificada en favor de Spano por 18 votos.
El resultado dependió de 457 papeletas de votantes registradas que no se pudieron encontrar en la lista de votantes impresa cuando llegaron a las urnas. El personal les indicó que votaran mediante una boleta de declaración jurada. Más tarde, los funcionarios determinaron que votaron accidentalmente en un sitio de votación de Westchester diferente al asignado.
El tribunal más alto de Nueva York ordenó que estas boletas se descontaran por completo, negándose a otorgar a los trabajadores electorales el deber de ayudar a los votantes perdidos en los lugares de votación equivocados (también conocidos como la “iglesia equivocada”).
En 2009, los legisladores exigieron que los trabajadores electorales redirigieran a los votantes perdidos para que contaran sus votos. Pero un nuevo informe publicado por VoteEarlyNY descubrió que este tecnicismo de “iglesia equivocada” descalificó a más de 13,800 boletas emitidas en el condado correcto en las Elecciones 2020, la mayor fuente de boletas de declaración jurada descalificadas de votantes registrados.
Una mayoría desproporcionada (69%) fueron emitidos en la ciudad de Nueva York, donde 2,357 votantes de El Bronx (aproximadamente uno de cada 187 electores) emitieron un voto en otro centro de votación de El Bronx. Los 20 distritos de la Asamblea más afectados de la Ciudad tuvieron casi la misma cantidad de boletas descalificadas que en los 57 condados fuera de la Ciudad.
La regla suprime incluso las contiendas estatales en las que todos los votantes pueden participar y las contiendas legislativas o locales para las que los votantes más afectados siguen siendo elegibles.
A nivel federal, la Corte Suprema está revisando un desafío de la Ley de Derechos Electorales a una regla similar de Arizona. En una decisión que derogó la ley, el Noveno Circuito encontró un impacto discriminatorio en las comunidades minoritarias de Arizona.
La confusión después de moverse una distancia corta en un área urbana, moverse con frecuencia y las asignaciones de votación contrarias a la intuición conducen a más votaciones incorrectas. Factores similares pueden operar en muchas de las comunidades mayoritarias y minoritarias de Nueva York, donde miles de personas recibieron instrucciones de completar las boletas de declaración jurada bajo un entendimiento erróneo de que contarían. Eso es una injusticia.
California y Nueva Jersey protegen los derechos civiles al evitar la descalificación total de estas boletas. En cambio, los funcionarios cuentan los votos de todos los concursos un votante habría tenido derecho a votar. En Albany, el Senado aprobó una legislación similar, pero la Asamblea no la votó.
En Arizona, los litigios de impacto pueden ser la única opción. Pero Nueva York puede reformar una política fracasada que ha suprimido los votantes y confundido a los miembros de mesa desde que Nick Spano superó a Stewart-Cousins en el año 2004.
-Berg es cofundador de VoteEarlyNY y Landy es activista de los derechos de voto
