Tribunal de EEUU desestima demanda contra príncipe saudí por asesinato de periodista del Washington Post

Un juez federal estadounidense desestimó este martes una demanda contra el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman por el asesinato del periodista Jamal Khashoggi, cediendo ante la insistencia del gobierno de Biden de que el príncipe gozaba de inmunidad legal en el caso.

El juez federal de distrito del Distrito de Columbia, John D. Bates, hizo caso a la moción del gobierno de Estados Unidos de proteger al príncipe Mohammed de la demanda a pesar de lo que Bates llamó “acusaciones creíbles de su participación en el asesinato de Khashoggi”.

Un equipo de funcionarios saudíes mató a Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul en 2018. Khashoggi, columnista de The Washington Post, había escrito críticas sobre las duras formas del príncipe Mohammed, el gobernante de facto de Arabia Saudita.

La comunidad de inteligencia de Estados Unidos concluyó que el príncipe heredero saudita ordenó la operación contra Khashoggi. El asesinato abrió una brecha entre la administración de Biden y Arabia Saudita que la administración ha tratado de cerrar en los últimos meses, ya que Estados Unidos instó sin éxito al reino a deshacer los recortes de producción de petróleo en un mercado global sacudido por la guerra de Ucrania.

Khashoggi había ingresado al consulado saudí para obtener los documentos necesarios para su próximo matrimonio. Su prometida, Hatice Cengiz, que había esperado sin saberlo fuera del consulado mientras lo asesinaban, y un grupo de derechos fundado por Khashoggi antes de morir presentaron la demanda. La demanda también nombró a dos importantes ayudantes del príncipe como cómplices.

El gobierno de Biden, invitado pero no ordenado por el juez a ofrecer una opinión sobre el asunto, declaró el mes pasado que la posición del Príncipe Mohammed como primer ministro de Arabia Saudita le otorgaba inmunidad soberana frente a la demanda de Estados Unidos.

El rey de Arabia Saudita, Salman, había nombrado al príncipe Mohammed, su hijo, como primer ministro semanas antes. Fue una exención temporal del código de gobierno del reino, que convierte al rey en primer ministro.

La prometida de Khashoggi y su grupo de derechos argumentaron que la medida era una maniobra para proteger al príncipe de la corte estadounidense.

Bates expresó su “inquietud” con las circunstancias del nuevo título del Príncipe Mohammed, y escribió en la orden del martes que “existe un fuerte argumento de que las demandas de los demandantes contra bin Salman y los demás acusados ​​son meritorias”.

Pero el hallazgo del gobierno de que el príncipe Mohammed era inmune no le dejó otra opción que desestimar al príncipe como demandante, escribió el juez. También desestimó a los otros dos demandantes saudíes, diciendo que el tribunal estadounidense carecía de jurisdicción sobre ellos.

La administración Biden argumentó un precedente legal de larga data sobre la inmunidad de los jefes de gobierno de los tribunales de otras naciones, en algunas circunstancias, exigió que el príncipe fuera protegido como primer ministro, independientemente de que el príncipe obtuviera el título recientemente.

La administración de Biden ya había librado al Príncipe Mohammed de las sanciones del gobierno en el caso, citando nuevamente la inmunidad soberana. Los grupos de derechos humanos y los exiliados saudíes argumentaron que evitar que el príncipe Mohammed rindiera cuentas por el asesinato de Khashoggi le daría luz verde al príncipe heredero y a otros gobernantes autoritarios de todo el mundo para futuros abusos.

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