Comer demasiados alimentos ultraprocesados podría deprimirte
Consumir demasiados alimentos altamente procesados se asocia con un mayor riesgo de depresión. Estos alimentos están diseñados para que las personas los coman en exceso y forman buena parte de la dieta estadounidense
Comer más alimentos ultraprocesados se asocia con un mayor riesgo de depresión, encuentran investigadores de la Universidad de Deakin. Crédito: Shutterstock
Las personas que consumen demasiados alimentos ultraprocesados tienen un mayor riesgo de depresión, según los hallazgos recientes de una investigación australiana.
El riesgo de depresión aumenta entre las personas cuya dieta diaria comprende más del 30 por ciento de alimentos ultraprocesados, informa el reporte de la investigación publicado en el Journal of Affective Disorders.
Investigadores de la Universidad de Deakin analizaron la asociación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y la depresión en más de 23,000 australianos de la Cohorte Colaborativa de Melbourne.
Los estadounidenses consumen una mayor cantidad de alimentos altamente procesados de la que se ha relacionado con el aumento de riesgo de depresión.
Un estudio que utilizó datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición de los EE.UU. encontró que los alimentos ultraprocesados constituían alrededor del 60 % del total de calorías en la dieta de los estadounidenses.
Investigaciones previas, como la publicada en el European Journal Nutrition 2019 han encontrado que la asociación entre el consumo de alimentos ultraprocesados y el riesgo de depresión es más fuerte entre las personas con bajos niveles de actividad física.
Alimentos diseñados para que las personas los coman en exceso
El procesamiento de los alimentos altamente procesados o ultraprocesados va más allá de la incorporación de sal, edulcorantes o grasas. La Fuente de Nutrición de Harvard explica que estos alimentos incluyen colorantes, sabores artificiales y conservantes que promueven la estabilidad en almacenamiento, preservan la textura y aumentan la palatabilidad.
“Se especula que estos alimentos están diseñados para aumentar específicamente los antojos para que las personas los coman en exceso y compren más… Algunos de estos alimentos tienden a ser bajos en fibra y nutrientes”.
Entre los alimentos altamente procesados se encuentran las bebidas azucaradas, galletas empaquetadas, papas fritas y cereales para el desayuno, algunas cenas congeladas y fiambres.
Conexión “intestino-cerebro”
La Dra. Melissa Lane, investigadora de la Universidad de Deakin, dijo que, si bien el estudio no prueba que los alimentos ultraprocesados necesariamente causen depresión, mostró que comer más alimentos ultraprocesados se asoció con un mayor riesgo de depresión.
Los psiquiatras nutricionales afirman que la conexión “intestino-cerebro” es en donde reside la importante gestión de la ansiedad y la depresión para muchos.
“El equilibrio de bacterias buenas y malas en el intestino es esencial para la salud mental”, dijo la Dra. Uma Naidoo, instructora de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard y directora de psiquiatría nutricional y de estilo de vida en el Hospital General de Massachusetts.
“Un desequilibrio provoca inflamación y un desequilibrio de las hormonas y neurotransmisores importantes, la melatonina y la serotonina, en el cerebro”, explica Naidoo.
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