Uso de alimentos reciclados revoluciona la producción de helados, pizzas y harinas en Estados Unidos
La industria alimentaria encuentra en los residuos de otras fábricas materia prima para elaborar alimentos de alta calidad y certificados como helados y pizzas
Shuggie's le da una segunda oportunidad a champiñones y pimientos deformes o tomates descoloridos Crédito: Shutterstock
En un sistema alimentario que produce mucho más de lo necesario y que genera toneladas de residuos, estos se convierten en materia prima para otros alimentos de alta calidad, certificados y con deliciosos sabores como helados, pizzas y harinas para cocinar.
Los restaurantes y tiendas muchas veces rechazan productos agrícolas debido a su forma o color, pero son alimentos que son perfectamente comestibles, tales como fresas que pueden estar blancas, las verduras un poco marchitas y los champiñones con formas desagradables.
La copropietaria de Shuggie’s Trash Pie, Kayla Abe explica que “mucha gente piensa en que esto es como buscar en la basura o usar ingredientes podridos”, pero se trata de alimentos reciclados.
Shuggie’s es un restaurante de soluciones climáticas y un bar de vinos naturales en el Distrito de la Misión de San Francisco, donde preparan pizzas de temporada y platos atractivos para compartir, todo elaborado con alimentos reciclados y proteínas sostenibles.
Este restaurante le da una segunda oportunidad a champiñones y pimientos deformes o tomates descoloridos. Uno de sus platos, estrella del menú, son las albóndigas de corazón de res.
Abe explicó a AP que “Hay gente que no lee que es una albóndiga de corazón de res y solo ve albóndiga”, y cuando la piden y la prueban dicen: “Es la mejor albóndiga que he comido en mi vida”.
El auge de los alimentos reciclados
Y es que cada vez más se están utilizando los alimentos reciclados para preparar para pasteles y chips de verduras en las tiendas de comestibles naturales.
Se trata de una tendencia que cada día tiene más auge debido al interés de los consumidores de leer las etiquetas de los envases para conocer los ingredientes de los menús y saber de dónde proceden sus alimentos y cómo afectan al medio ambiente.
Las estimaciones de pérdida de alimentos cada año en Estados Unidos rondan los 31 millones de toneladas métricas, según la Upcycled Food Association, lo que representa aproximadamente el 40% de la producción de alimentos del país, algo más de 200.000 millones de dólares.
La Upcycled Food Association, emite un sello oficial de certificación “Upcycling Certified” para los productos que califican, inicialmente certificó unos 30 productos en 2021 y ahora tiene 450 con la etiqueta.
Los nuevos sabores reciclados de Salt & Straw, tienen este sello con el fin de hacer conciencia entre los consumidores de que la empresa que elabora los alimentos utiliza dichos ingredientes.
Angie Crone, directora ejecutiva de la asociación, lamenta que “Gran parte de la comida que no se come o se tira en nuestra cadena de suministro se debe en realidad a estándares cosméticos arcaicos o a una especie de percepciones de lo que pensamos que es comida comestible o de calidad”.
Explica que “esta es una marca que se puede ver en los productos donde quiera que se vaya de compras, para poder comprender cómo esa empresa está reduciendo el desperdicio de alimentos en su cadena de suministro”.
Más comestibles para la despensa
Otra empresa con este sello es Renewal Mill, con sede en Oakland que tiene como norte reducir los desechos a nivel de la fabricación, convierte los subproductos de la leche de origen vegetal en comestibles de despensa, como la harina para hornear
Caroline Cotto, su cofundadora, explica: “Nuestro primer producto es la pulpa sobrante de la leche de soya. La convertimos en una harina sin gluten rica en fibra llamada harina de okara”.
También usan “esa harina para hacer cosas como mezclas para hornear y galletas listas para comer”.
Justamente esa la harina de okara de la compañía es un ingrediente del nuevo sabor de las heladerías Salt & Straw: “Salted Caramel & Okara Cupcakes” (“Pastelitos de caramelo salado y okara”).
Helados hechos con desperdicios
Otra experiencia exitosa es el caso de las heladerías de Tyler Malek, que tiene tiendas desde noroeste de Estados Unidos hasta Miami; en donde el jefe de la cadena Salt & Straw, con sede en Portland, Oregon, aprovecha el suero sobrante de las fábricas de yogur del norte del estado de Nueva York para elaborar su sabor a cuajada de limón.
Mientras que para su sabor de chocolate con leche de cebada, mezcla restos de arroz y cereales de la fabricación de cerveza para darle un sabor ligero y cremoso.
Malek considera que “en lugar de llamar desperdicio de comida a esto, deberíamos llamarlo comida desperdiciada y comenzar a disminuir la cantidad de desperdicio que estamos haciendo”.
Esta cadena de helados de Malek es pionera del movimiento “upcycling” y busca crear productos de alta calidad a partir de restos de comida.
Otro sabor de esta tienda es el “Cacao Pulp & Chocolate Stracciatella Gelato”, elaborado con pulpa de cacao sobrante de la producción de chocolate.
El uso de alimentos reciclados es un aporte valioso para reducir la comida desperdiciada en el mundo, que es una de las metas de las Naciones Unidas, que cada vez tiene más acogida entre los consumidores , gobiernos y la industria alimentaria.
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