Aparte de cupones de alimentos SNAP, republicanos en la Cámara también quieren recortar fondos para programa WIC
El presupuesto anual para el Departamento de Agricultura que se discute en la Cámara reduciría los fondos para WIC de dos maneras
El plan de los republicanos aumenta las restricciones y requisitos para quienes soliciten ayuda para alimentos. Crédito: Aurelia Ventura | Impremedia/La Opinion
A su regreso este 12 de septiembre del receso legislativo por el verano, los miembros de la Cámara de Representantes federal se espera que discutan los recortes propuestos por los republicanos al Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC) como parte del presupuesto anual al Departamento de Agricultura.
Los planes de los republicanos, mayoría en ese cuerpo, se suman a los nuevos requisitos laborales impuestos para solicitantes de SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) como resultado de las negociaciones en el Congreso para elevar el techo de la deuda.
Las nuevas reglas impulsadas por los republicanos establecieron que desde el 1 de septiembre, los adultos físicamente aptos sin dependientes (ABAWD) hasta los 50 años deben demostrar que trabajan al menos 80 horas al mes o que están inscritos en un programa laboral para recibir los fondos mensuales por cupones de alimentos, como se le conoce popularmente al programa.
A partir del 1 de octubre, la franja de edad de los adultos físicamente aptos sin dependientes (ABAWD) aumentará de 18-52 años.
Ahora, las nuevas disposiciones que buscan incluir los republicanos en el presupuesto para programas de alimentos afectan tanto a WIC como a SNAP.
Según el Center on Budget and Policy Priorities, en el caso de SNAP, la medida de los republicanos pondría en riesgo de elegibilidad a 1 millón de de beneficiarios al extender la misma pauta que se utilizó en el acuerdo para elevar el tope de la deuda.
Los republicanos buscan aumentar la edad laboral de los adultos físicamente aptos sin dependientes (ABAWD) hasta los 55 años.
En el caso del programa WIC, se recortarían los fondos para unas 5 millones de embarazadas, madres lactantes y niños de menos de 5 años.
La propuesta republicana reduce en $800 millones la cantidad necesaria para proveer los beneficios actuales para todos los solicitantes elegibles, una reducción de más de 12%, según el informe del Centro.
“Con el recorte de fondos sin poner a solicitantes elegibles en listas de espera, el proyecto de ley destripa el incremento en beneficios para frutas y vegetales que está en efecto desde el 2021 y fue implementado con base en una recomendación de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina. Esto recortaría los beneficios para cerca de 1.5 millones a embarazadas, madres en postparto o lactantes y aproximadamente 3.5 millones de menores entre las edades de 1 a 4.
WIC es un programa federal administrado por el Departamento de Agricultura (USDA) que brinda atención médica y nutrición a mujeres embarazadas, mujeres lactantes y niños menores de cinco años de bajos ingresos (en inglés).
Según el USDA, solo el 50 por ciento de todos los individuos elegibles participan en WIC, lo que representa un déficit de casi 6 millones de mamás, bebés y niños pequeños que podrían estar recibiendo la ayuda.
Republicanos quieren recortar financiamiento de programa WIC de dos maneras
Específicamente, la legislación en la Cámara reduciría los fondos para WIC de dos maneras. La primera es disminuyendo el presupuesto para el año fiscal 2024 a $5,000 millones o unos $185 millones menos que este año fiscal, y $800 millones menos de los que la legislación del Senado proveería.
Adicional, han propuesto reducir el beneficio mejorado de frutas y verduras del programa que inicialmente fue autorizado por los demócratas en el Plan de Rescate Estadounidense de 2021 y, posteriormente, renovado de manera bipartidista en otras leyes de presupuesto. De aprobarse la medida, beneficiarios de WIC recibirían el año fiscal 2024 entre $11 y $15 mensuales para esos alimentos en comparación con los entre $25 y $49 que están recibiendo.
Andy Harris, el republicano presidente del subcomité de Asignaciones de Agricultura de la Cámara, indicó en una audiencia en ese organismo el mes pasado que, dado que la pandemia por COVID-19 acabó y por ende la emergencia pública,, es tiempo de retornar a cantidades sostenibles de financiamiento que ayuden a reducir la inflación.
