Coco Gauff, la gran promesa del tenis de Estados Unidos, se corona en el US Open

QUEENS, NY – Una buena defensa gana partidos. Y finales.

Devolviendo bolas imposibles desde las esquinas de la pista, de derecha y de revés, Coco Gauff sobrevivió a la pegada de Aryna Sabalenka para coronarse campeona del US Open y llevarse su primer torneo de Grand Slam, algo que la afición de Estados Unidos llevaba esperando desde que hace cuatro años, cuando tenía sólo 15, sorprendiera al mundo del tenis con una victoria en Wimbledon sobre Venus Williams.

Ahora sí, la heredera de las hermanas Williams ha llegado. Era la segunda vez que Gauff alcanzaba una final de Grand Slam, después de perder la del Abierto de Francia en 2022 ante Iga Swiatek. Esta tarde, ante la que será la nueva número 1 del mundo a partir del lunes, Coco demostró una madurez impropia de sus 19 años y, con paciencia, remontó ante una jugadora con más experiencia que presume 13 títulos en su haber.

“Creo que estoy en shock, aquella derrota en el US Open fue muy dura para mí, pero esos malos momentos hacen éste más dulce de lo que hubiera imaginado”, dijo Gauff sobre la pista antes de recoger el trofeo.

“No rezo por resultados, sólo pido estar sana. Estoy tan bendecida en mi vida que no puedo pedir nada más”, sentenció la nueva campeona, que recordó que su padre la traía a este torneo a ver jugar a Venus y a Serena Williams.

Gauff, que cada vez tiene un juego más completo y es posiblemente la jugadora más ágil y rápida del circuito, lleva un 2023 de ensueño. Ha ganado cuatro torneos en cuatro finales este 2023, todos en pista rápida: Cincinnati, Washington DC, Auckland y, ahora, Nueva York. Hasta este curso sólo había triunfado un torneo menor, el de Linz en 2019. Lleva 12 victorias al hilo, la mejor racha de su carrera. Desde el lunes será la número 3 del ranking mundial.

Coco Gauff, de menos a más

Gauff comenzó sirviendo, y perdiendo, el primer juego de la final. Pero recuperó el break en el cuarto, aprovechando una doble falta. La recuperación no fue completa, ya que después volvió a fallar con su saque y dejó que Sabalenka se llevara el parcial el 40 minutos.

El punto de inflexión llegó en el cuarto juego del segundo set, cuando con un passing cruzado imposible Gauff se generó una bola de break que Sabalenka después regalaría con una doble falta. Fue la oportunidad que necesitaba la estadounidense para meterse en el partido. No la desaprovechó y, agarrándose a la pista, acumuló sus juegos al saque hasta llevarse el segundo set.

Empujada por las casi 24 mil personas que llenaban el Arthur Ashe, el estadio de tenis más grande del mundo, Gauff arrancó el tercer set con dos breaks para poner 4-0. Mientras, Sabalenka cambiaba de raqueta hasta tres veces en dos juegos, quejándose a su equipo en el palco de que algo estaba mal con su herramienta de trabajo.

La bielorrusa respondió con un break, pero con 4-2 abajo, volvió a cometer errores al saque –incluida una doble falta en el peor momento- para perder su saque y sellar su destino.

Gauff no dudó en el juego final al servicio y, como si fuera una veterana, cerró el set, el partido y el torneo.

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