Marte: El rover Perseverance revela que es posible que haya prosperado vida microbiana en el cráter Jazero
El rover Perseverance de la NASA está reescribiendo la historia de Marte con revelaciones innovadoras sobre el cráter Jezero
El Mars Reconnaissance Orbiter captura el descenso del rover Perseverance Mars de la NASA a través de la atmósfera marciana. Crédito: NASA | Getty Images
En un paso monumental para desentrañar el enigmático pasado de Marte, el rover Perseverance de la NASA ha desenterrado información sin precedentes sobre el cráter Jezero.
Desde su espectacular aterrizaje en febrero de 2021, Perseverance ha explorado diligentemente este terreno marciano, con el objetivo de descubrir signos de vida antigua y recolectar muestras invaluables de rocas y regolitos para regresar a la Tierra.
La historia del cráter Jezero revelada
Se cree que alguna vez acunó una vasta masa de agua y un floreciente delta de un río, el cráter Jezero ha intrigado a los científicos durante mucho tiempo. Los últimos hallazgos de la NASA insinúan la posibilidad de que haya prosperado vida microbiana en los 3,500 millones de años de historia del cráter.
El examen meticuloso del cráter por parte de Perseverance ha permitido a los científicos reconstruir una cronología detallada de su formación. La NASA revela que hubo “tres períodos principales” posteriores a la afluencia de agua, cada uno de los cuales dejó huellas distintas en el cráter Jezero.
- Intrusión de grano fino: La primera fase fue testigo de la entrada de barro y arena de grano fino, famosos por preservar la vida fosilizada en entornos similares a la Tierra. Las observaciones de Perseverance brindan una ventana única a esta etapa inicial.
- Lago en expansión y capas sedimentarias: Posteriormente, el lago del cráter se expandió a la asombrosa cifra de 22 millas de diámetro y 100 pies de profundidad, dando lugar a capas sedimentarias. La lente de Perseverance capturó esta transformación con un detalle sin precedentes.
- Dinámica de ríos de alta energía: La etapa final vio la llegada de “ríos de alta energía” que transportaban rocas redondeadas a través del agua. Los agudos ojos de Perseverance documentaron evidencia de esta fase dinámica, contribuyendo a nuestra comprensión de la evolución geológica de Marte.
Conoce el cráter Jezero de Marte
El cráter Jezero es un cráter de impacto en Marte que ha atraído la atención de la comunidad científica debido a su interés geológico y la posibilidad de haber albergado vida antigua. Este cráter es el sitio de aterrizaje de la misión Mars 2020 de la NASA, que incluye el rover Perseverance.
Jezero tiene aproximadamente 49 kilómetros de diámetro y se cree que albergaba un antiguo lago. Los científicos seleccionaron este lugar como sitio de aterrizaje debido a las características geológicas que indican la presencia pasada de agua, como un antiguo delta y depósitos de arcilla.
La misión Mars 2020 y el rover Perseverance están diseñados para estudiar la geología de Marte, buscar signos de vida pasada y recoger muestras de rocas y suelo marcianos para futuras misiones que puedan traerlas de vuelta a la Tierra.
El cráter Jezero proporciona un entorno intrigante para estos objetivos, ya que las características geológicas indican que pudo haber albergado agua líquida en el pasado, un ingrediente clave para la vida tal como la conocemos.
Prueba en las rocas: Descubrimiento de Hogwallow Flats
La expedición de Perseverance condujo al descubrimiento de rocas sedimentarias en un área conocida como Hogwallow Flats. En 2022, el rover transmitió las imágenes más detalladas jamás recibidas desde la superficie de Marte, ofreciendo una visión de la primera fase de la transformación del cráter Jezero.
Más allá de las revelaciones científicas, los datos recopilados sobre el cráter Jezero, su evolución y los patrones del agua son fundamentales en la misión de Perseverance de descubrir signos de vida microbiana antigua.
Esta información, sumada a la caracterización de la geología de Marte y la comprensión de su clima pasado, allana el camino para la exploración humana del Planeta Rojo, como destaca la NASA.
En la vasta extensión de Marte, Perseverance es un testimonio de la curiosidad humana, que desvela los misterios de un mundo distante y nos acerca cada vez más a la perspectiva de vida más allá de la Tierra.
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