Nasa descubre una ‘Súper Tierra’ que podría tener agua líquida; se encuentra a 137 años luz
Astrónomos descubrieron la "súper Tierra" TOI-715 b, en la zona habitable de una estrella enana roja a solo 137 años luz de distancia, lo que podría alterar nuestra búsqueda de vida extraterrestre
Ilustración de la súper Tierra, llamada TOI-715 b. Crédito: Imagen creada por El Diario NY con IA | Impremedia
En un descubrimiento que podría redefinir nuestra búsqueda de vida más allá de la Tierra, los astrónomos han identificado una súper Tierra, llamada TOI-715 b, que orbita una estrella enana roja a tan solo 137 años luz de distancia.
Este nuevo mundo, una vez y media el tamaño de la Tierra, se encuentra cómodamente en la conservadora zona habitable de su estrella, donde las condiciones podrían ser adecuadas para que exista agua líquida (un ingrediente crucial para la vida tal como la conocemos) en su superficie, según informó la NASA en un comunicado de prensa.
El descubrimiento de TOI-715 b, junto con un potencial segundo planeta del tamaño de la Tierra en el mismo sistema, marca un avance significativo en el campo de la investigación de exoplanetas.
Estos hallazgos se atribuyen a lo último en tecnología de telescopios espaciales, incluido el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, que está equipado no solo para detectar estos planetas distantes, sino también para profundizar en su composición atmosférica.
Estos conocimientos podrían dar pistas sobre la capacidad de los planetas para albergar vida.
Las estrellas enanas rojas como la que orbita TOI-715 b son cada vez más reconocidas como propiedades privilegiadas para los planetas habitables.
Su naturaleza más pequeña y fría permite que los planetas orbiten cerca sin calentarse demasiado, lo que los convierte en candidatos perfectos para su ubicación en zonas habitables.
Los tránsitos relativamente frecuentes de estos planetas a través de las caras de sus estrellas, vistos desde la Tierra, los hacen más fáciles de detectar y estudiar para telescopios como TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite).
Descubriendo los secretos de TOI-715 b
La intriga que rodea a TOI-715 b y su planeta vecino se extiende a su potencial para sustentar mundos acuáticos. Con las capacidades del telescopio Webb, los astrónomos esperan discernir si TOI-715 b tiene atmósfera, lo que sería fundamental para comprender la idoneidad del planeta para la vida.
La órbita del planeta, que tarda solo 19 días en completarse al año, presenta amplias oportunidades para la observación y el estudio.
Además, la existencia de un segundo planeta del tamaño de la Tierra dentro del sistema podría establecer un nuevo punto de referencia para TESS, mostrando su capacidad para descubrir mundos pequeños con zonas habitables.
Este descubrimiento no solo supera las expectativas de la misión TESS, sino que también resalta el potencial sin explotar de la exploración espacial para descubrir planetas similares a la Tierra.
El futuro de la exploración espacial
Dirigido por Georgina Dransfield de la Universidad de Birmingham, el equipo internacional detrás de este descubrimiento utilizó una amplia gama de telescopios para confirmar la existencia y las características de TOI-715 b.
Publicada en “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”, su investigación subraya el esfuerzo de colaboración en la búsqueda en curso de encontrar mundos habitables más allá de nuestro sistema solar, según publica la NASA en su sitio web.
La búsqueda de planetas que pudieran albergar agua constituye uno de los ejes centrales de la astrobiología y la exploración espacial contemporánea, impulsada por la premisa de que el agua líquida es esencial para la vida tal como la conocemos.
Astrónomos de todo el mundo utilizan telescopios terrestres y espaciales, como el Telescopio Espacial Hubble y el recientemente lanzado Telescopio Espacial James Webb, para identificar exoplanetas situados en la “zona habitable” de sus estrellas.
Esta zona, a menudo denominada “zona de Ricitos de Oro“, es la región alrededor de una estrella donde las condiciones permitirían la presencia de agua líquida en la superficie de un planeta, ni demasiado caliente ni demasiado frío.
Al analizar la luz de las estrellas que pasa a través de las atmósferas de estos planetas, los científicos buscan señales de vapor de agua y otros compuestos químicos que podrían indicar la presencia de océanos y, por ende, el potencial para la vida extraterrestre.
Sigue leyendo:
· Uno de cada tres estadounidenses cree que los extraterrestres caminan entre nosotros: encuesta
· Los ríos de Marte fluyeron intermitentemente durante 100 millones de años, según nuevo estudio
· Proyecto ExoProbe: La búsqueda de sondas alienígenas en el cielo nocturno
