Le descubren extraño cáncer cerebral tras sufrir repentinos dolores de cabeza
La vida de la pareja conformada por John y Ali Shadock cambió de la noche a la mañana al recibir el devastador diagnóstico
El hombre siempre fue una persona sana hasta que comenzó con los dolores de cabeza que se volvieron insoportables. Crédito: Shutterstock
John y Ali Shadock llevaban apenas unos años de matrimonio cuando sus vidas tomaron un giro inesperado. Su historia de amor, que comenzó en una tienda de muebles Ikea, enfrentó una prueba difícil cuando John, un hombre sano de 35 años, comenzó a experimentar fuertes dolores de cabeza en la primavera de 2019.
“Pensé que eran migrañas”, recuerda John Shadock, quien ahora tiene 41 años. Su esposa Ali, de 48 años, también recuerda la intensidad de aquellos momentos: “Fue insoportable, más que doloroso”. Las noches se llenaban de pedidos de bolsas de hielo y constantes preocupaciones. “Pensamos, esto no está bien. Tenemos que ir al médico”, recordó.
La visita al médico resultó en una referencia para un escáner cerebral. En el centro de imágenes de Kansas City, la pareja notó que otras personas se iban rápidamente después de sus escáneres, pero a ellos se les pidió que se quedaran para darles una noticia devastadora: había un gran tumor en el cerebro de John.
5 días después, John estaba en una mesa de operaciones, sometiéndose a su primera cirugía cerebral. La biopsia del tumor confirmó que se trataba de glioblastoma, uno de los cánceres más agresivos y difíciles de tratar. La Sociedad Nacional de Tumores Cerebrales advierte sobre la complejidad y letalidad de este tipo de cáncer, conocido también como “el terminador”.
Qué es un Glioblastoma
El glioblastoma puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, aunque es más común en personas mayores. No se conoce una causa clara, ya sea ambiental o genética, para este tipo de cáncer.
Los dolores de cabeza persistentes son uno de los síntomas más comunes. El tratamiento estándar comienza con una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible del tumor, seguido de radiación y quimioterapia. Sin embargo, estos tratamientos solo prolongan la vida unos pocos meses para la mayoría de los pacientes.
John fue sometido a una segunda cirugía cerebral en julio de ese mismo año, durante la cual estuvo despierto para que los médicos pudieran mapear áreas críticas de su cerebro. Esto permitió una extirpación más segura del tumor. A pesar de estos esfuerzos, las perspectivas eran desalentadoras. Le dijeron que le quedaban entre 6 meses y un año de vida.
Contra todo pronóstico, Shadock ha sobrevivido más de 5 años desde su diagnóstico. Su caso ha sido descrito como “bastante extraordinario” por el Dr. Peter Forsyth, presidente del programa de neurooncología del Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida. Forsyth cree que hay algo especial en el cuerpo de John que está ayudando a combatir el cáncer.
John participó en ensayos clínicos en el Dana-Farber Cancer Institute de Boston y luego en el Moffitt Cancer Center. Estos ensayos involucraron enfoques innovadores de inmunoterapia, incluyendo uno en el que se infundió un virus de la polio modificado en su tumor cerebral. Este virus provocó una respuesta inflamatoria que ayudó a su sistema inmunológico a atacar el cáncer.
La actitud positiva y el apoyo inquebrantable de Ali han sido cruciales en esta batalla. John atribuye su supervivencia a la actitud de su esposa. “Sin lugar a dudas, la actitud positiva de Ali”, dice John. “Ella es alucinante”.
Después del diagnóstico, Ali visitó la Capilla Thorncrown de cristal en Arkansas y pidió fortaleza para manejar la situación. “Vamos a resolverlo”, dice sobre su forma de pensar. Su enfoque proactivo y su confianza en el instinto han sido clave para que su esposo salga adelante.
La pareja comparte su lucha en una página de Instagram bajo el lema “Fuerte todo el tiempo”. A pesar de los desafíos, John se siente bien físicamente, aunque experimenta pérdida de memoria a corto plazo. Ha dejado de trabajar por motivos médicos y ya no conduce. Ali, que tiene un buen seguro médico a través de su trabajo, enfrenta los altos costos de la atención médica y la necesidad de un cuidador para John.
A pesar de la deuda médica, la pareja agradece que la vida continúe. “No es una sentencia de muerte”, afirma Ali.
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