Día de los Veteranos: Cuándo se celebra en Estados Unidos en este 2024

El Día de los Veteranos es una de las festividades patrióticas más significativas en Estados Unidos, dedicada a honrar a los hombres y mujeres que han servido en las Fuerzas Armadas.

Cada 11 de noviembre, el país rinde homenaje a sus veteranos, sin importar si su servicio ocurrió en tiempos de paz o de guerra. A diferencia de otras festividades que buscan ofrecer un fin de semana largo, el Día de los Veteranos mantiene su fecha fija, lo cual refleja su solemnidad y propósito conmemorativo.

A continuación, profundizaremos en el origen del Día de los Veteranos, cómo se celebra y por qué se diferencia del Día de los Caídos.

¿Cuándo se celebra el Día de los Veteranos?

El Día de los Veteranos se celebra cada 11 de noviembre sin importar el día de la semana en que caiga. Si la fecha es sábado, el día de descanso se traslada al viernes anterior; si es domingo, el feriado se conmemora el lunes siguiente, lo que permite a la mayoría de los trabajadores y estudiantes tener un día libre en honor a los veteranos.

El mantener la fecha original es un esfuerzo por conservar la importancia histórica de este día, dándole un sentido profundo de respeto y recordatorio al sacrificio de quienes han servido en las Fuerzas Armadas.

Origen del Día de los Veteranos: El fin de la I Guerra Mundial

El Día de los Veteranos tiene sus raíces en el fin de la I Guerra Mundial. Aunque el conflicto oficialmente concluyó cuando los líderes firmaron el Tratado de Versalles el 28 de junio de 1919, el cese de hostilidades ocurrió meses antes, el 11 de noviembre de 1918. Ese día, a las 11 de la mañana, los Aliados y Alemania acordaron un armisticio que puso fin a la lucha activa, dando lugar a la expresión “el undécimo día del undécimo mes a la undécima hora”.

Este acto simbólico de paz fue reconocido en 1926 por el Congreso de Estados Unidos, declarando el 11 de noviembre como la fecha oficial del fin de la I Guerra Mundial. En 1938, la fecha fue establecida como un feriado nacional con el nombre de Día del Armisticio, y estaba dedicado a recordar a los veteranos de esta guerra específica.

Con el paso del tiempo, sin embargo, Estados Unidos enfrentó otros conflictos, como la II Guerra Mundial y la Guerra de Corea, y el propósito del Día del Armisticio fue ampliado. En 1954, se cambió el nombre de la festividad a Día de los Veteranos, para honrar a los excombatientes de todas las guerras y períodos de servicio.

Durante un breve periodo, en 1968, el Día de los Veteranos fue trasladado al lunes más cercano al 11 de noviembre, en un esfuerzo por estimular la economía a través del turismo y los viajes. Sin embargo, la población se mostró en desacuerdo, al considerar que mover la fecha afectaba el verdadero sentido de la festividad. Tras escuchar las preocupaciones de los veteranos y la ciudadanía, en 1975 el Congreso volvió a establecer el Día de los Veteranos en el 11 de noviembre, devolviendo a la conmemoración su significado histórico y simbólico.

Cómo se celebra el Día de los Veteranos en Estados Unidos

El Día de los Veteranos se celebra con una serie de actos y ceremonias en las que participan comunidades, escuelas y organizaciones gubernamentales en todo el país. Entre las actividades más comunes se encuentran los desfiles patrióticos, los eventos de homenaje y las ceremonias de colocación de flores en monumentos dedicados a los veteranos.

Uno de los eventos más significativos ocurre en la Tumba del Soldado Desconocido, ubicada en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia. Esta tumba simbólica, que alberga los restos de soldados no identificados, representa el sacrificio de todos los militares que dieron su vida al servicio de Estados Unidos. La ceremonia que se realiza aquí incluye un minuto de silencio y la colocación de una corona de flores, y es una de las manifestaciones más solemnes de respeto hacia los veteranos en el país.

Muchos negocios y entidades gubernamentales muestran su apoyo ofreciendo descuentos, comidas gratis y actividades especiales para los veteranos. Las escuelas, por su parte, realizan actividades educativas en las que los estudiantes aprenden sobre el papel de los veteranos y su importancia en la historia del país.

Aunque el Día de los Veteranos y el Día de los Caídos (Memorial Day) están dedicados a honrar a los miembros de las Fuerzas Armadas, hay una diferencia clave en su propósito. El Día de los Veteranos se celebra para honrar a todos los excombatientes que han servido, mientras que el Día de los Caídos, que se celebra el último lunes de mayo, está dedicado exclusivamente a recordar y honrar a los militares que murieron en combate o a consecuencia de heridas sufridas durante la guerra.

El Día de los Caídos comenzó después de la Guerra Civil como una tradición para honrar a los caídos en ese conflicto, conocida en sus inicios como “Día de la Decoración” debido a la práctica de colocar flores y banderas en las tumbas de los soldados. Con el tiempo, la festividad evolucionó para incluir a los caídos en todos los conflictos en los que Estados Unidos ha participado, mientras que el Día de los Veteranos se centra en los vivos y en su contribución al país.

El Día de los Veteranos es un recordatorio del compromiso y sacrificio de los hombres y mujeres que han servido en las Fuerzas Armadas de EE.UU. Para muchas personas, es un momento para reflexionar sobre el papel que los veteranos han desempeñado en la construcción y defensa del país y para reconocer las dificultades y desafíos que enfrentan, tanto durante su servicio como al reintegrarse a la vida civil.

Además, es una oportunidad para recordar que el apoyo y agradecimiento hacia los veteranos debe extenderse más allá de esta fecha. Iniciativas como el acceso a servicios de salud, programas de empleo y el apoyo a la reintegración son esenciales para honrar a los veteranos no solo con palabras, sino con acciones concretas que impacten positivamente en sus vidas.

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