Caída en los puntajes de matemáticas de estudiantes alarma a Nueva York: docentes y padres exigen cambios

El desempeño académico de los estudiantes de secundaria en Nueva York ha encendido las alarmas.

Menos de la mitad de los estudiantes que presentaron el examen estatal de Álgebra 1 Regents durante el último ciclo escolar obtuvieron la calificación de “competente”.

Según datos oficiales, solo el 46.8% de los alumnos aprobaron, en comparación con el 56.2% del año anterior. Esta caída de 9 puntos porcentuales ha generado preocupación entre docentes, padres y expertos en educación.

El descenso coincide con la implementación del plan de estudios Illustrative Math, un modelo innovador promovido por el Departamento de Educación (DOE, por sus siglas en inglés) de Nueva York como parte de la iniciativa “NYC Solves”, una inversión de $34 millones de dólares, destinada a mejorar los resultados en matemáticas. Sin embargo, el impacto inicial ha sido adverso.

¿Qué es Illustrative Math?

Este plan de estudios introduce un enfoque basado en el aprendizaje colaborativo. Los estudiantes trabajan en grupo para resolver problemas matemáticos, con mínima intervención docente. La idea es fomentar el descubrimiento y la resolución autónoma, alejándose de los métodos tradicionales.

No obstante, esta metodología ha sido fuertemente criticada por su desalineación con los estándares evaluados en el examen Regents. Conceptos clave como conversiones de unidades, ecuaciones polinómicas y secuencias no se cubren de manera adecuada, según una guía del propio DOE.

Bobson Wong, profesor en Bayside High School y coautor de “Álgebra práctica: una guía de autoaprendizaje”, destacó la calidad de los problemas propuestos por el currículo, pero subrayó que su implementación estricta deja poco margen para que los docentes adapten las lecciones según las necesidades de sus estudiantes.

Las consecuencias han sido palpables en distritos como el sur de Queens, donde casi todas las escuelas secundarias participaron en el programa piloto de Illustrative Math. La superintendente Josephine Van-Ess confirmó que la tasa de aprobación en esa área cayó del 59% al 45%.

“Es alarmante trabajar en una agencia que parece ignorar cómo estas decisiones afectan a los estudiantes”, comentó un profesor de secundaria que utilizó el nuevo plan de estudios. Según él, los educadores no fueron consultados ni tuvieron oportunidad de participar en el diseño o selección de la curríula, lo que evidencia un problema de fondo en la comunicación entre el DOE y el cuerpo docente.

Reacciones de los padres y líderes educativos

Para los padres, estos resultados son una llamada de atención. Deborah Kross, presidenta del Consejo de Escuelas Secundarias de la Ciudad, expresó su preocupación: “Cuando ves una caída tan pronunciada, significa que algo no está funcionando. Hay que hacer ajustes inmediatos”.

Otros líderes comunitarios y expertos en educación han señalado que las inversiones millonarias en iniciativas como NYC Solves deberían traducirse en mejoras visibles y no en retrocesos.

La portavoz del DOE, Nicole Brownstein, atribuyó las bajas calificaciones a 2 factores principales: los cambios recientes en el examen Regents y el periodo de adaptación a Illustrative Math. Según Brownstein, otras jurisdicciones que han adoptado este modelo han experimentado caídas iniciales similares, pero con mejoras significativas a mediano plazo.

“Esperamos que, con el tiempo, los resultados sean positivos, tal como ocurrió en otros lugares”, afirmó. Sin embargo, esta explicación no ha calmado las críticas.

¿Qué cambios piden los expertos?

Docentes, padres y líderes educativos coinciden en que se deben realizar ajustes urgentes para mitigar el impacto negativo del nuevo currículo. Entre las propuestas destacan:

1) Revisar el contenido del plan de estudios: Alinear Illustrative Math con los estándares estatales para garantizar que los estudiantes estén mejor preparados para el examen Regents.
2) Mayor flexibilidad para los docentes: Permitir que los educadores modifiquen las lecciones según las necesidades específicas de sus estudiantes.
3) Capacitación adicional: Proveer formación específica para que los docentes puedan implementar eficazmente el modelo sin sacrificar los conceptos esenciales.
4) Monitoreo constante: Evaluar de forma periódica el desempeño estudiantil y realizar ajustes inmediatos cuando sea necesario.

El futuro de las matemáticas en Nueva York

La educación matemática es clave para el desarrollo académico y profesional de los estudiantes. El fracaso en Álgebra 1 no solo afecta sus calificaciones, sino también su confianza y preparación para enfrentar desafíos futuros.

El DOE enfrenta una decisión crítica: mantener el rumbo con la esperanza de mejoras a largo plazo o realizar ajustes inmediatos que respondan a las preocupaciones de padres, docentes y estudiantes.

Mientras tanto, las voces críticas seguirán exigiendo transparencia y soluciones concretas. Nueva York, una de las ciudades más grandes e influyentes del mundo, no puede permitirse un sistema educativo que no prepare adecuadamente a sus futuros líderes y profesionales.

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