Batalla contra conductores con placas cubiertas para evitar peaje de congestión en Nueva York
La alcaldía amplió la definición de las matrículas cubiertas ilegalmente ante el inicio del peaje para circular en Midtown y el Bajo Manhattan
Cámara lectora de matrículas para cobro de peajes en Manhattan, NYC. Crédito: Frank Franklin II | AP
Cubrir las placas de los autos para evitar pagar peajes en puentes y túneles es un delito de vieja data en Nueva York que podría aumentar con el inicio de la tarifa para circular en Midtown y el Bajo Manhattan.
Por eso, ayer el Departamento de Transporte (DOT) de la ciudad anunció planes para imponer nuevas multas a los conductores cuyas matrículas estén cubiertas con cualquier cosa “incluidos suciedad, óxido, vidrio, plástico, sustancias o materiales” que las hagan ilegibles.
La norma tiene como objetivo ampliar la definición de las matrículas cubiertas ilegalmente. El plan del DOT coincide con la entrada en vigencia el 5 de enero del polémico peaje de la MTA y cuyo cobro diario depende de que las cámaras registren las placas de los autos.
El peaje, conocido oficialmente como Tarifa de congestión (CBDTP, Central Business District Tolling Program), no tiene antecedentes en Estados Unidos y sus efectos están por verse.
La regulación del DOT está alineada con los cambios a la ley de tránsito del estado Nueva York aprobados en Albany el año pasado que también tenían como objetivo acabar con los evasores de peaje. El cambio a esa ley entró en vigor en septiembre y multa a los conductores que oculten sus matrículas con entre $100 y 500 dólares. Las nuevas normas permitirían además imponer multas de $50 a los autos con matrículas ocultas o bloqueadas en los cinco distritos, incluso si están estacionados, destacó Gothamist.
“Al ampliar la definición de lo que es ilegal, podremos responsabilizar a los conductores imprudentes y crear calles más seguras y accesibles para todos”, dijo el ayer el comisionado de transporte, Ydanis Rodríguez, en un comunicado conjunto con la comisionada NYPD, Jessica Tisch.
Según un informe publicado el año pasado por la Comisión de Presupuesto Ciudadano (CBC), un grupo sin fines de lucro, el DOT perdió más de $100 millones de dólares en 2023 por culpa de los conductores que cubrieron sus matrículas para evadir los peajes, los semáforos en rojo y las cámaras de velocidad.
El alcalde Eric Adams también ha prometido perseguir a los conductores de “autos fantasma”, o vehículos con matrículas falsas u ocultas. Los funcionarios de la ciudad dicen que han incautado más de $73,000 “autos fantasma” y vehículos no registrados en las calles desde que Adams asumió el cargo en 2022.
Esos vehículos surgieron como un problema importante en las calles de NYC durante la pandemia y el tener placas falsas o fraudulentas le da a los conductores una ventaja cuando huyen de la policía o intentan evadir peajes.
El año pasado, en el puente Whitestone entre El Bronx y Queens, el joven Donte Johnson (22) intentó escapar de NYPD después de que un lector de matrículas identificara su auto Mercedes-Benz por una “sentencia por infracción de la ley”. El propietario debía $5,798.97 dólares, dijo una fuente policial. Dos de sus pasajeros fueron arrestados por fraude con tarjetas de crédito.
