Paciente muere por error de hospital al preguntar a la familia equivocada sobre desconectar soporte vital

Esto suena a una pesadilla, pero realmente pasó. En el verano de 2021, David Wells, un hombre de 69 años, llegó al Centro Médico PeaceHealth Southwest en Vancouver, Washington, tras un accidente en el que se atragantó con un trozo de carne y quedó inconsciente.

Lo que ocurrió después es algo que ni en la peor película de terror podrías imaginar.

Resulta que, por un error de identificación, Wells fue confundido con su compañero de habitación, Michael Beehler. El hospital se comunicó con la hermana de Beehler, Debbie Danielson, y le preguntó si quería desconectar el soporte vital de quien creía que era su hermano, ya que supuestamente estaba con “muerte cerebral”.

Sin pensarlo demasiado, Debbie tomó la difícil decisión de autorizar la desconexión, creyendo que estaba poniendo fin a la vida de su hermano.

Luego, Debbie organizó el funeral, escribió el obituario y lloró la pérdida de lo que pensaba era su ser querido. Pero el 14 de agosto, una llamada inesperada la hizo entrar en shock. Su hermano Michael estaba vivo.

Recibe llamada de su “hermano muerto”

“Le dije: ‘No puedes estar vivo. ¡Estás muerto!’”, recordó Debbie, completamente sorprendida.

A partir de ahí, todo fue un caos. El médico forense confirmó que el cuerpo que habían dado por muerto no era el de Beehler, sino el de Wells.

Pero eso no es todo, ya que lo peor de todo es que el hijo de Wells, Shawn, no se enteró de la confusión hasta 2023, cuando se reveló la historia en los medios.

“No tengo palabras para describir lo mal que manejaron esto. Nunca podré recuperar esa decisión”, dijo Shawn, destrozado.

Y es que a pesar de que a su padre David Wells le habían detectado muerte cerebral, la familia no fue consultada para desconectarlo, aunque el hospital pensó que sí, pero la llamada la hicieron a la familia de Michael Beehler.

El incidente fue tan grave que el Departamento de Salud de Washington investigó lo ocurrido. El hospital no había implementado un proceso adecuado para verificar las identidades de los pacientes, lo que resultó en este error fatal.

Familia afectada demanda

Aunque no se impusieron sanciones, el hospital aseguró que tomaron medidas para mejorar sus procedimientos de identificación.

Pero la familia de Wells, junto con Beehler y Danielson, decidió demandar al hospital y a otras entidades involucradas, incluyendo la ambulancia y la funeraria, por negligencia y angustia emocional. Están buscando justicia por la terrible confusión que cambió sus vidas para siempre.

Por su parte, el hospital PeaceHealth emitió un comunicado en el que defendió su atención y explicó que todo ocurrió durante los difíciles días de la pandemia de COVID-19, cuando los hospitales estaban bajo una presión enorme. A pesar de eso, la familia afectada no puede evitar sentir que un error tan grave nunca debió haber sucedido.

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