Cambio de hora: ¿Está cerca el fin del horario de verano en EE.UU.?

El horario de verano en Estados Unidos comenzará el domingo 9 de marzo de 2025, cuando los relojes se adelantarán una hora. Esta práctica, que data de 1918, fue introducida con el propósito de aprovechar mejor la luz solar durante los meses más cálidos.

Sin embargo, su continuidad ha sido objeto de debate en los últimos años debido a dudas sobre su efectividad en el ahorro de energía y sus efectos en la salud pública. Ahora, con el presidente Donald Trump retomando la discusión, el fin del horario de verano podría estar más cerca de lo que se cree.

Donald Trump: una postura clara contra el horario de verano

Donald Trump ha sido contundente en su rechazo al horario de verano. En diciembre de 2024, el exmandatario calificó la práctica de “inconveniente” y “muy costosa para nuestra nación” en una publicación en Truth Social. Además, aseguró que el Partido Republicano trabajará para eliminar el cambio de hora, aunque su administración aún no ha tomado medidas concretas al respecto.

Esta no es la primera vez que se intenta poner fin a esta práctica en EE.UU. En 2022, el Senado aprobó por unanimidad la Ley de Protección del Sol, una legislación que pretendía hacer permanente el horario de verano. Sin embargo, el proyecto se estancó en la Cámara de Representantes y nunca se convirtió en ley. Ahora, con el inicio del horario de verano a la vuelta de la esquina, muchos se preguntan si Trump logrará cumplir su promesa de eliminarlo definitivamente.

¿Por qué sigue vigente el horario de verano?

A pesar de la creciente oposición, el horario de verano sigue en vigor en 48 estados. Solo Hawaii y la mayor parte de Arizona (excepto la Nación Navajo) han optado por un horario estándar permanente. Asimismo, los territorios de Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los EE.UU. no adoptan el horario de verano.

El principal argumento a favor del horario de verano es el ahorro de energía. La idea es que, al alinear las horas de luz con el tiempo en que la mayoría de las personas están activas, se reduce el consumo de electricidad. Sin embargo, estudios recientes han puesto en duda este beneficio, señalando que el ahorro real es mínimo. Además, los críticos argumentan que el cambio de hora puede tener efectos negativos en la salud, como alteraciones del sueño y aumento en el riesgo de ataques cardíacos y accidentes de tráfico.

Posibles acciones para eliminar el horario de verano

Si Trump decide avanzar con su propuesta de eliminar el horario de verano, existen varias vías que su administración podría tomar:

* Orden ejecutiva: El expresidente podría firmar una orden ejecutiva para abolir el horario de verano a nivel federal. Sin embargo, este tipo de acción podría enfrentar desafíos legales y requeriría la cooperación del Congreso.

* Nueva legislación: Otra opción sería impulsar una nueva versión de la Ley de Protección del Sol para garantizar la eliminación definitiva del cambio de hora. Para ello, el Congreso debería aprobar la medida y obtener el respaldo del presidente en funciones.

* Decisión a nivel estatal: También podría dejarse la decisión en manos de cada estado, permitiéndoles optar por un horario estándar permanente. En los últimos seis años, al menos 20 estados han considerado leyes para eliminar el horario de verano, aunque muchas de estas propuestas aún no han sido implementadas.

A nivel estatal, hay un movimiento creciente para abandonar el horario de verano. 20 estados han impulsado leyes en esta dirección, entre ellos: Oregon, Washington, Idaho, Montana, Wyoming, Utah, Colorado, Tennessee, Louisiana, Alabama, Maine, Florida, Carolina del Sur, Oklahoma, Minnesota, Illinois, Ohio, Kentucky, Mississippi y Georgia.

La más reciente incorporación a esta lista es Maine, donde se presentó un proyecto de ley que trasladaría el estado al horario estándar del este de forma permanente. Illinois también está considerando medidas similares, con dos proyectos de ley en discusión en la Cámara de Representantes.

Consecuencias de eliminar el horario de verano en EE.UU.

Si EE.UU. eliminara el horario de verano, las consecuencias serían multifacéticas y afectarían diversos aspectos de la vida cotidiana. El cambio provocaría una reorganización significativa de los patrones de actividad diarios a nivel nacional, con efectos que se sentirían en varios sectores económicos y sociales.

En el ámbito económico, la eliminación del horario de verano tendría implicaciones considerables para las empresas que dependen de la luz natural. Sectores como el turismo, la recreación al aire libre y el comercio minorista experimentarían cambios en sus patrones de ingresos. Los restaurantes con terrazas, parques temáticos y otras atracciones al aire libre verían alterados sus horarios de mayor afluencia. Sin el “tiempo extra” de luz por la tarde durante el verano, estos negocios podrían enfrentar reducciones en sus ingresos durante lo que tradicionalmente habría sido su temporada alta.

El consumo energético nacional también se vería afectado significativamente. Aunque históricamente el horario de verano se implementó para ahorrar energía, estudios recientes han mostrado resultados mixtos sobre su efectividad. La eliminación podría llevar a un aumento en el consumo eléctrico durante las tardes de verano, cuando más hogares encenderían luces y sistemas de climatización más temprano. Simultáneamente, durante el invierno, podría haber un ligero ahorro al tener más luz natural durante las mañanas, aunque el balance neto dependerá de los patrones regionales de consumo.

En el ámbito de la salud pública, la eliminación del horario de verano tendría efectos positivos al evitar las disrupciones bianuales en los ciclos circadianos de la población. Los investigadores han documentado aumentos en problemas cardíacos, accidentes laborales y de tráfico durante los días posteriores a los cambios de horario, especialmente en primavera. Una hora estándar permanente eliminaría estos riesgos para la salud y podría conducir a patrones de sueño más estables, con beneficios potenciales para la salud mental y física de los ciudadanos.

Finalmente, desde una perspectiva social y cultural, la eliminación del horario de verano requeriría ajustes significativos en tradiciones arraigadas y en la percepción del tiempo. Las rutinas familiares, actividades comunitarias y eventos programados regularmente tendrían que adaptarse a nuevas realidades de luz solar. La adaptación social llevaría tiempo, pero eventualmente establecería un nuevo ritmo nacional sin los trastornos bianuales que el cambio de horario ha impuesto durante décadas.

¿Qué sigue para el horario de verano en EE.UU.?

Por ahora, el horario de verano seguirá vigente en la mayor parte de EE.UU., y los ciudadanos deberán ajustar sus relojes el próximo 9 de marzo. Sin embargo, con la creciente presión política y la oposición de figuras como Trump, el debate sobre la eliminación del cambio de hora continuará en los próximos meses.

El desenlace dependerá de la voluntad política del Congreso y de las decisiones que tomen los estados de manera individual. Si bien no hay garantías de que el horario de verano desaparezca en el corto plazo, el tema se mantiene en la agenda pública, con un creciente respaldo a favor de su eliminación.

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