Encuentran a mujer desaparecida en la India hace 22 años gracias a un video viral de YouTube
Engañada con falsas promesas laborales, Hamida Banu volvió a India cuando su nieto la reconoció en un video que vio en la famosa plataforma
La mujer fue reconocida por uno de sus nietos, el cual no la conocía en persona. Crédito: Shutterstock
Una historia de esperanza, perseverancia y el poder transformador de las redes sociales ha sacudido las relaciones entre India y Pakistán.
Hamida Banu, una mujer india de 75 años, logró regresar a su país natal después de permanecer más de 2 décadas en Pakistán como víctima de trata de personas, gracias a un video viral que permitió a su familia encontrarla.
En 2002, Hamida era una mujer viuda que trabajaba como cocinera para mantener a sus 4 hijos. Cuando recibió lo que parecía una prometedora oferta de empleo en Dubái, no dudó en pagar 20,000 rupias (aproximadamente $250 dólares) a un agente de contratación que prometió ayudarla a conseguir el trabajo.
Sin embargo, lo que parecía una oportunidad se convirtió en una pesadilla. En lugar de viajar a los Emiratos Árabes Unidos como le habían prometido, Banu fue víctima de una red de trata de personas que la trasladó a Hyderabad, Pakistán, donde estuvo retenida en una casa durante 3 meses, sin posibilidad de contactar con su familia.
“Pasé los últimos 22 años como un cadáver viviente”, confesó Banu a medios locales tras finalmente cruzar la frontera de regreso a India en diciembre de 2023.
Con el tiempo, y sin alternativas para regresar a su país, Banu se casó con un vendedor ambulante en Karachi. Según le contó a la BBC, su esposo “nunca la molestó”. Sin embargo, cuando él falleció durante la pandemia de Covid-19, Banu quedó completamente vulnerable en un país extranjero, sin documentación oficial y sin medios para regresar a su hogar.
El video en YouTube que lo cambió todo
La historia de Banu podría haber quedado en el olvido si no fuera por un video publicado en YouTube en julio de 2022 por el activista paquistaní Waliullah Maroof. En esta entrevista, la mujer india relató su calvario y expresó su profundo deseo de regresar a India.
El periodista indio Khalfan Shaikh vio la entrevista y decidió compartirla en su plataforma, un acto que desencadenaría una extraordinaria cadena de acontecimientos. El nieto de Banu, a quien ella nunca había conocido, la reconoció en el video y alertó inmediatamente a la familia en India.
Este descubrimiento llevó a que Shaikh y Maroof organizaran una videollamada entre Banu y sus seres queridos, un encuentro que fue a la vez emocionante y desgarrador.
“¿Cómo estás? ¿Me reconociste? ¿Dónde estuviste todos estos años?”, preguntó con ansiedad su hija Yasmin durante la llamada.
Banu, visiblemente conmovida, respondió: “No me pregunten dónde estaba ni cómo he estado. Los he echado mucho de menos. No me quedé aquí por voluntad propia, no tenía otra opción”.
El complicado proceso de repatriación
A pesar del reencuentro virtual, el regreso de Banu a su país no fue inmediato. Debido a las tensas relaciones diplomáticas entre India y Pakistán, su caso fue sometido a rigurosas verificaciones por parte de ambos gobiernos.
Solo en octubre de 2023, más de un año después del video viral, se confirmó oficialmente que era ciudadana india. El Alto Comisionado de India en Pakistán informó que para su identificación se utilizaron documentos como fotografías antiguas, su tarjeta de racionamiento emitida en Mumbai y la tarjeta Aadhar de sus hijas.
El Ministerio del Interior de India, basándose en un informe del CID de Mumbai, corroboró finalmente su nacionalidad, permitiendo dar luz verde a su repatriación, según informó el Times of India.
El 16 de diciembre de 2023, Hamida Banu cruzó la frontera de Attari-Wagah, el histórico paso terrestre entre Pakistán e India. Allí la esperaban su hija, su hermana, su sobrino y su hermano, quienes viajaron desde Mumbai para recibirla. Sus hijas Yasmin y Parveen lloraban de emoción al verla después de más de 20 años.
“Mi video fue compartido hace dos años. No estaba segura de si llegaría a la India. Pero la embajada india me llamó hace un año y me dijo que podía regresar”, recordó Banu desde la estación de Amritsar Express, donde tomó un tren hacia su hogar.
Al preguntarle cómo se sintió al dejar Pakistán, Banu relató que sus parientes políticos en Karachi le preguntaron si los extrañaría. Su respuesta fue clara: “No, en absoluto. Estoy muy contenta de volver a casa”.
Maroof, cuyo video desencadenó este reencuentro, expresó: “Hoy es el día más feliz de mi vida. La humanidad ha superado todo odio, todas las diferencias religiosas y nacionales”.
A pesar de estar feliz por haber vuelto, Hamida dejó en claro: “Tengo hermanos, hermanas e hijos aquí, pero no quiero ser una carga para nadie”.
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