NASA: Universidad de Puerto Rico en Mayagüez lanza proyecto de investigación que purifica agua en el espacio
"Rhodiem Water Filtration" fue desarrollado en la isla para la Estación Espacial Internacional (ISS)
La Estación Espacial Internacional enfrenta constantes desafíos en la purificación y reutilización del agua. Crédito: Sergei Korsakov, Roscosmos State Space Corporation | AP
San Juan – El Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico anunció este martes el lanzamiento de “Rhodiem Water Filtration”, un innovador proyecto de investigación que purifica agua en entornos espaciales, desarrollado en la isla para la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).
El proyecto, liderado por David Suleiman, catedrático del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (UPRM), será transportado como parte de la misión NASA SpaceX Crew-10, programada para despegar este miércoles, 12 de marzo a las 19:48, hora local (23:49 GMT).
Esta investigación busca transformar la purificación de agua en entornos espaciales, abordando desafíos críticos como el consumo energético y la reutilización eficiente de los recursos hídricos.
“Puede ayudar a mejorar nuestro conocimiento de los mecanismos de transporte, lo cual puede tener repercusiones en diversas aplicaciones de beneficio para nuestra sociedad”, aseveró Suleiman.
En este sentido, la Estación Espacial Internacional enfrenta constantes desafíos en la purificación y reutilización del agua debido a los costos de reabastecimiento, las limitaciones energéticas y los requerimientos de mantenimiento.
‘Rhodiem Water Filtration’ introduce una tecnología avanzada basada en una membrana nanocompuesta de polímero (PNM), diseñada para capturar iones esenciales (Na+ y K+), inactivar microorganismos y separar la urea del agua.
Este sistema en tres etapas (módulos) optimiza la eficiencia del proceso de purificación y representa un avance clave no solo para garantizar la autosuficiencia de futuras misiones espaciales a la Luna y Marte, sino que también tiene el potencial de mejorar el tratamiento de agua en la Tierra.
“Las membranas nanoestructuradas poliméricas permiten desarrollar sistemas de separación sofisticados usando conocimientos sobre química e Ingeniería”, añadió el investigador.
Esta tecnología, que se ha estudiado y mejorado a lo largo de años, ha contado con financiamiento inicial de la NASA.
Este logro marca un avance significativo en la promoción de la ciencia y la innovación en la isla, abriendo nuevas oportunidades para la investigación científica en entornos espaciales.
Este es el segundo proyecto espacial financiado por el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico y Rhodium Scientific, demostrando el compromiso de la isla con la innovación y el desarrollo científico de vanguardia.
