Estudiantes “pro Palestina” expulsados de Columbia University; arrestos masivos en protesta en Trump Tower de Nueva York

Varios alumnos fueron expulsados ayer de la Universidad Columbia en Nueva York por ocupar Hamilton Hall la primavera pasada, mientras la institución enfrenta una enorme presión del gobierno federal para reprimir a los manifestantes pro-palestinos.

Mientras, 98 personas fueron arrestadas en protestas dentro de la Trump Tower de la 5ta Avenida rechazando la detención del alumno palestino Mahmoud Khalil, residente legal de EE.UU. y considerado líder de las manifestaciones del año pasado en Columbia. El gobierno de Trump lo acusa de haber dirigido actividades vinculadas al grupo terrorista Hamás, aunque hasta el momento no ha presentado pruebas que respalden esta afirmación. Incluso miembros de la comunidad judía en Nueva York han rechazado su arresto.

En un correo electrónico dirigido a toda la universidad el jueves, Columbia anunció que los resultados de una investigación de un mes de duración también incluyeron suspensiones de varios años y la revocación temporal de los títulos de algunos graduados. Los niveles de disciplina se basaron en la gravedad de la infracción y los enfrentamientos previos con la administración de la institución, según informó la universidad.

“Hoy, la Junta Judicial de la Universidad de Columbia determinó los hallazgos y emitió sanciones a los estudiantes, que van desde suspensiones de varios años, revocaciones temporales de títulos y expulsiones relacionadas con la ocupación de Hamilton Hall la primavera pasada”, expresó un comunicado de la universidad citando su Junta Judicial (UJB). “Columbia se compromete a hacer cumplir las Normas y Políticas de la Universidad y a mejorar nuestros procesos disciplinarios”.

Las manifestaciones de ayer en Trump Tower dejaron casi 100 detenciones. Con camisetas rojas brillantes que decían en inglés “Los judíos dicen que dejen de armar a Israel” y “No en nuestro nombre”, los manifestantes corearon “¡Liberen a Mahmoud! ¡Libérenlos a todos!”, junto a las escaleras mecánicas doradas del vestíbulo de la torre, la residencia del mandatario republicano cuando está en Nueva York.

El grupo realizó una sentada, negándose a irse. Tras advertir a los manifestantes que se fueran, la policía detuvo a 98 de ellos por diversos cargos, incluyendo allanamiento, obstrucción y resistencia al arresto. Una de las pancartas proclamaba en inglés: “Los judíos dicen: ¡Liberen a Mahmoud y a Palestina!” y “Luchen contra los nazis, no contra los estudiantes”. Los organizadores de “Jewish Voice for Peace” informaron que más de 300 personas participaron en la protesta, destacó Daily News.

El viernes 7 de marzo aproximadamente $400 millones de dólares en subvenciones federales a la Universidad Columbia de Nueva York fueron cancelados “debido a la continua inacción de la escuela ante el acoso persistente a los estudiantes judíos”, informó el Departamento de Educación (ED).

El gobierno de Joe Biden investigó a Columbia y otras seis universidades varias veces por presuntas violaciones de las leyes antidiscriminación. En 2023 el Departamento de Educación les abrió investigaciones por posibles violaciones de la Ley de Derechos Civiles de 1964.

En abril de 2024 una disposición en el presupuesto estatal de Nueva York entonces recientemente aprobado por el gobierno demócrata local eliminó unos $18 millones de dólares en ayuda a 16 colegios y universidades privadas, incluidas Columbia y la Universidad de Nueva York (NYU). En ese momento esas dos instituciones eran escenario de protestas anti-Israel, pero no se estableció una relación directa entre las manifestaciones y el recorte de la ayuda estatal.

En agosto de 2024 Nemat “Minouche” Shafik renunció a la presidencia de la Universidad Columbia, meses después de que las protestas por la guerra entre Israel y Hamas se apoderaran del campus en el Alto Manhattan (NYC). Fue la primera mujer en liderar esa universidad en sus 270 años de historia.

Desde el comienzo de la guerra entre Hamas e Israel el 7 de octubre de 2023 ha habido constantes protestas en Nueva York, siendo la ciudad con la población judía más grande fuera de Israel y además sede de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Las medidas preventivas de NYPD incluyen monitorear las redes sociales y otras comunicaciones para detectar posibles amenazas terroristas.

Entre otras actividades, en noviembre de 2023 manifestantes interrumpieron el tradicional Desfile Macy’s de Thanksgiving en Manhattan por una protesta anti Israel. Y de nuevo lo hicieron en 2024.